Оказалось, что у девочки исключительная склонность к языкам. Она училась быстро и невероятно легко, освоив к семи годам латынь и древнегреческий, а в восьмилетнем возрасте расшифровывала египетские иероглифы. К девяти годам Лили превзошла Эппера в знании клинописи — переводила тексты Биситуна[5], написанные на трех древних языках.
А что уж говорить о современных языках! Она учила их, разговаривая со своими попечителями. Особенно ей нравилось трудное гэльское наречие, на котором изъяснялись ее ирландские защитники — Зоу и Лайэм Киссэйн.
Эппер был превосходным учителем.
Лили просто обожала его. Ей нравилось его мудрое старое лицо, добрые голубые глаза и спокойная и в то же время глубокая манера обучения.
Вскоре она дала ему другое имя — Волшебник.
Каждый день она прибегала в классную комнату в восточном крыле дома, чтобы узнать побольше нового и интересного.
Стихи, такие, как «Атака эскадрона легкой кавалерии»[6], она читала с большим жаром.
Арифметические задачи иллюстрировались примерами из сельской жизни.
Физика была взрывом, в прямом смысле этого слова. Волшебник создал в мастерской фермы умопомрачительные агрегаты. Этому способствовали его познания в области электромагнитных явлений и использование пенистых эпоксидных смол.
Он рассказал Лили, что когда-то работал в лаборатории «Скандия» в Соединенных Штатах. Лаборатория была засекреченной, там велись секретные разработки.
Лили это нравилось. Секретные разработки.
С членами команды она общалась по-разному.
Хотя женскими ухищрениями Зоу не увлекалась, она все же научила Лили некоторым необходимым девочке вещам — например, уходу за волосами и ногтями, а также умению заставлять представителей сильного пола исполнять ее капризы.
Матадор, испанский десантник, много времени проводил в гимнастическом зале. Зал устроили в сарае. Сначала испанец позволил Лили наблюдать за своими тренировками. Затем, когда она подросла, разрешил садиться на один конец деревянной доски. На другой конец он клал свинцовый груз. Получились отличные качели. Лили это нравилось.
Колдун, десантник с Ямайки, научил ее бесшумно передвигаться. Они не раз пугали Дорис Эппер, когда она дремала на веранде в жаркий полдень.
Больше всего Лили подружилась с братом Зоу, Лайэмом, по кличке Террорист.
Террорист был крупным парнем, широкоплечим и высоким — шесть футов и три дюйма, — с широким честным лицом, выбритой головой и большими оттопыренными ушами. Умом он не отличался, но солдатом был замечательным. С Лили он сошелся сразу, возможно потому, что интеллектуальный уровень у них был одинаковый, хотя ему исполнилось двадцать четыре года, а она была совсем еще малышкой. Они вместе смотрели кино и читали книжки.
