Из-под брюха самолета вырвались две ракеты, одна пролетела в нескольких дюймах от «Апача», зато другая угодила в цель.
Взрыв.
Потом заработала пушка, в воздухе засвистели снаряды, метившие в третий «Апач». Вражескому вертолету предоставлялся выбор — улететь или погибнуть. Вертолет улетел.
Лодка Уэста неслась параллельно дороге, возвышавшейся на два фута над уровнем воды.
«Боинг» пошел на снижение и приземлился на узкой деревенской дороге.
Шасси со скрипом состыковалось с асфальтом, и самолет покатился вперед. Шины наполовину заходили за края шос се. Самолет катился рядом с лодкой Уэста, распустив над болотом крылья.
Лодка Уэста шла на максимальной скорости.
Послышался удар, открылась погрузочная платформа.
Секундой позже, словно змея, выскользнул длинный кабель с большим крюком на конце. Обычно такой кабель используют при запуске метеозондов.
— Что собираешься делать, дружище? — Винни Пух старался перекричать ветер.
— Вот что!
Уэст повернул штурвал налево, и лодка выпрыгнула из воды на берег, плоский корпус скользнул по битумной дороге за «Боингом»!
Невероятное зрелище: огромный черный «Боинг», катящийся по деревенской дороге вместе с лодкой, скользящей позади него.
Погрузочная платформа была теперь совсем близко, всего в нескольких ярдах от него. Увидел он и кабель, подпрыгивающий прямо перед ним.
— Каланча! Кабель! Цепляй его!
Каланча взял длинный шест и подхватил им крюк кабеля.
— Цепляй нас! — закричал Уэст. Каланча прицепил крюк к носу лодки.
И гигантский «Боинг» потащил за собой лодку! С чем это можно было сравнить? Разве что с лыжником, мчащимся по воде за быстроходным судном.
— Небесный Монстр! — закричал Уэст в микрофон. — Втащи нас в самолет!
Небесный Монстр стал наматывать кабель на барабан, и лодка постепенно продвигалась вперед, все ближе и ближе к погрузочной платформе.
Пока все это происходило, орудийная башня на брюхе гиганта поворачивалась вправо и влево, поливая огнем лодки Каллиса.
Наконец лодка Уэста подошла вплотную к платформе. Уэст и Винни Пух схватились за шасси платформы, так чтобы лодка не шаталась.
— Внимание! Все на борт! — скомандовал Уэст.
Команда — одни за другим — выпрыгнула из лодки на погрузочную платформу — Волшебник с Лили, Зоу... она помогала Курчавому. Каланча поддерживал Большеухого. Винни Пух и Уэст забрались самостоятельно.
Встав на платформу, Уэст отцепил лодку. Перевернувшись, она осталась лежать на узкой черной дороге.
Затем платформа поднялась и закрылась, «Боинг» взревел, набрал скорость и плавно взмыл в воздух, покинув и «Апач» и лодки американцев.
