— Я не могу к ней пробраться!
— А я могу, — сказал другой голос. Уэст.
Он разбежался и прыгнул с карниза. Описал в воздухе большую дугу и полетел в крокодилье озеро.
Огромный крокодил, увидевший Лили, Уэста не заметил. Охотник приземлился прямо ему на спину, в одном футе от Лили, и оба — мужчина и крокодил — ушли под черную поверхность озера.
Вынырнули спустя секунду. Напуганный крокодил кашлял, как чахоточный, а Уэст сидел на его спине, яростно сжав шею рептилии.
Крокодил хрипел и ревел. Послышался хруст — Уэст свернул крокодилу шею, и животное обмякло. Уэст соскочил с него, вытащил Лили из воды и выбрался с ней на дорожку, окружавшую озеро. Вовремя. Потому что в этот момент шесть крокодилов набросились на мертвого товарища.
— С-с-с... спасибо, — прошептала Лили, стирая с лица нефть и сильно дрожа.
— Рад стараться, дружок. Рад стараться.
Нижний уровень
К ним присоединились остальные члены команды.
Курчавый и Большеухий были ранены, но передвигаться могли. Им помогали Зоу и Волшебник. Каланча прикрывал Уэста и Лили.
Они перескочили через камень-ловушку, где пойманный крокодил все еще корчился в отверстии, пытаясь освободиться от шеста Курчавого. Добрались до лаза в тот момент, когда немецкие инженеры устанавливали последний фрагмент временного моста.
Сорок вооруженных немецких солдат ждали, когда мост будет закончен. Некоторые стреляли в Семерку из арбалетов, другие, зарядив автоматы резиновыми пулями, пустили их в дело.
Уэст и Лили вскочили в лаз. За ними последовали и другие, а Каланча прикрывал их отход. Вошел Большеухий, за ним Курчавый, Волшебник, Зоу, и когда последний фрагмент моста был установлен, а Каланча вскочил в лаз, отряд немецких солдат ворвался на мост и начал погоню по наклонному туннелю.
Проходной зал
Нелегкая задача — быть последним человеком в отступающем отряде. Ты прикрываешь тылы, по твоим следам идут плохие парни, и как бы ни дорожили тобой в команде, всегда есть риск, что своих ты больше не увидишь.
К тому моменту как Каланча, выскочив из лаза, оказался в проходном зале, другие члены команды уже входили в наклонный туннель.
— Каланча, шевелись! — крикнул Уэст. — Зоу пошла вперед — обезвредить ловушку!
Словно в подтверждение его слов, в наклонном туннеле раздался знакомый грохот: еще один камень покатился под уклон.
Каланча помчался к туннелю, а из лаза посыпались солдаты. Не менее десяти человек устремились вдогонку.
Раздалась стрельба. Выстрелы следовали одни за другим. «Трещотки» Волшебника теперь не действовали, и европейцы радостно взялись за оружие.
