В тот же день, 13 апреля, полевое управление Карельского фронта маршала Мерецкова[2] прибыло в Ворошилов, а 14 апреля превратилось в полевое управление... Приморской оперативной группы войск. Весь ее командный состав получил новые удостоверения личности, став в одночасье воинами-дальневосточниками.
В состав Приморской оперативной группы войск входили 1-я Краснознаменная, 25-я, 35-я и 9-я воздушная армии, а также Чугуевская оперативная группа генералов Савушкина, Максимова, Зайцева, Виноградова и Парусинова. Она напрямую подчинялась Ставке Верховного Главнокомандования. Маршал Мерецков ожидал в ближайшее время обещанных Ставкой важнейших подкреплений с советско-германского фронта. Прежде всего, это касалось соединений 5-й армии генерал-полковника Крылова, а также других частей, имеющих достаточный опыт прорыва сильно укрепленных оборонительных рубежей противника в Восточной Пруссии.
Хотя в канун грандиозной Берлинской операции, Сталин был предельно загружен заботами по ее материально-техническому обеспечению, он то и дело возвращался к проблемам предстоящей Дальневосточной кампании.
В середине дня 15 апреля Верховный вызвал к себе, вместе с генералом армии Антоновым, начальника Главного разведывательного управления Генштаба генерал-лейтенанта Ильичева. Он хотел знать уточненные данные о противнике, что конкретно известно нашей разведке об укрепрайонах японских войск вдоль нашей дальневосточной и монгольской границ.
Сталин умел ставить вопросы и получать на них исчерпывающие ответы. Так было и на этот раз.
— Нам известно о наличии у японца семнадцати укрепрайонов вблизи монгольской и советской границ. А что представляют собой эти укрепрайоны, товарищ Ильичев?
Начальник ГРУ развернул на столе карту, доложил:
— Вдоль западных границ Маньчжоу-Го имеется четыре укрепрайона; на севере, вдоль Амура, — пять; на востоке, севернее и южнее озера Ханко, — восемь. Все они, товарищ Сталин, вначале предназначались для подготовки агрессии против Советского Союза, но теперь переоборудуются исключительно для обороны. Каждый из них включает до семи узлов сопротивления, насыщенных цепью опорных пунктов. Они занимают господствующие высоты, имеют перекрестную огневую связь. Фланги же, как правило, упираются в труднодоступную местность — в болота или горы.
— Значит, обойти их укрепленные районы на флангах невозможно? — уточнил Верховный.
— Большими силами невозможно, товарищ Сталин, — подтвердил генерал-лейтенант Ильичев.
