Секретарша Дэна Бликера, Этель Вест, длинноногая и томная, сохраняла на своем хорошеньком личике выражение постоянной скуки и разочарования, которое, похоже, относилось не к жизни, которую она вела, а к людям, которые ее в этой жизни окружали.
Сейчас она устремила на стоящую перед ней женщину усталый, ничего не выражающий взгляд.
— Ваше имя, — сказала она, — миссис Фрэнк Б. Кэттей, вы приехали из Ривервью для того, чтобы повидаться с мистером Бликером, но не хотите сообщить, с какой целью вы хотите его видеть. Я правильно вас поняла?
Стоявшая перед ней женщина была хорошо и дорого одета, косметика на лицо была нанесена умелой рукой, манеры у нее были уверенные, но, хотя она и старалась держать себя в руках, было заметно, что она волнуется. Ее лицо окружал пышный меховой воротник, цвет которого был тщательно подобран, чтобы наиболее выгодно оттенять нежный овал лица, придавал ему оттенок какой-то ангельской чистоты.
— Именно так, — ответила она. — Будьте так добры, передайте ему, что я уже здесь.
Этель Вест поднялась с томной грацией.
— Вам придется немного подождать, — сказала она. — Присядьте, пожалуйста.
Эти слова заставили миссис Кэттей обиженно поджать губы, затем лицо ее немного расслабилось.
— Благодарю, — ответила она тоном, в котором не было ни благодарности, ни теплоты, и осталась стоять.
Этель Вест отворила дверь личного кабинета Дэна Бликера и вошла.
— Миссис Кэттей здесь, — сообщила она.
Дэн Бликер поднял на нее глаза и недовольно нахмурился.
— Одна?
— Да.
— А что она хочет?
— Она мне не сказала.
— И как она выглядит?
— Ей около тридцати. Чувствуется, что денег у нее куры не клюют и тратит она их на себя, не жалея. Фигурка до сих пор как у пятнадцатилетней школьницы. Лицо обычно ничего не выражает, хотя по глазам видно, что нервничает. Старается произвести на собеседника выгодное впечатление. Одета в меховую шубку с пышным воротником; и ей хорошо известно, что лучше всего она на ней смотрится, когда она стоит. Я заметила, что она собралась было сесть, но потом передумала. Мне кажется, рассчитывает на то, что вы выйдете в приемную, чтобы встретить ее, вместо того, чтобы просто приказать проводить ее в кабинет. Поэтому, я думаю, она и продолжает стоять, надеется произвести на вас впечатление.
— Она полная? — спросил Бликер.
— Нет, нет, у нее прекрасная фигура, и ее шубка прекрасно это подчеркивает.
