— Старт!
Две эскадрильи в три секунды выскочили из бортов «Неустрашимого» и почти синхронно легли на курс, на полной скорости направившись к уже сброшенным с малого крейсера шаттлам. Противник среагировал достаточно быстро, и наперерез с обоих кораблей конфедерации стартовали сорок «протонов».
Тяжелые корабли продолжили перестрелку с интенсивными маневрами.
— Расклад явно не наш… — заметил по этому поводу Болт.
— Прорвемся…
— Как? — не унимался Болт. — Это не сопливые «жуки», которые только и могут, что самолет от земли оторвать и даже сесть, не сломав стоек шасси. Это профессионалы…
Что правда, то правда. Если с «жуками» они могли смело схватиться пятнадцать против пятидесяти без особых для себя хлопот, то с относительно равным по классу противником, имеющим двойное превосходство в числе, это уже становилось просто очень извращенной разновидностью самоубийства. Шансов никаких.
— Знаю, Болт. Есть предложения?
— Ни одного.
— У меня те же проблемы.
— Но делать что-то надо…
— Согласен.
Каин еще раз посмотрел на радар, и наконец к нему пришло решение.
— Вот что… Время подлета самолетов с крейсера «один» — минут сорок… с крейсера «два» — десять-двадцать…
— И?
— На пути «Неустрашимого» пять шаттлов, — продолжил Каин, — думаю, хватит одного «протона», чтобы разделаться хотя бы с одной калошей. Добавляем еще один для подстраховки, в итоге три звена идут на шаттлы…
— А остальные?
— А остальные объединяются в одну группу, и направляемся навстречу эскадрилье с крейсера «один».
— Верно… в итоге у нас даже соотношение становится не один к двум, а один к одному с четвертью. Это нормально. Особенно если учесть, что у нас опыта побольше.
— Вот и я о чем. Только сработать нужно быстро, чтобы успеть прикрыть атакующих.
— Это уже как получится, — отозвался Болт. — Но все лучше, чем устраивать кучу-малу с заведомо предсказуемым негативным результатом.
— А почему бы с первой группой один на один не помахаться, а потом со второй? — спросил Лягушка. — После чего спокойно раздолбить шаттлы.
— Заманчиво, но, увы… слишком много факторов, не поддающихся прогнозу. К тому же сейчас не до объяснений.
С этими словами Каин быстро выделил шестерых пилотов, коим предстояло атаковать шаттлы, в основном не очень умелых в бою, в том числе и Лягушку, им всего-то и надо, что на максимальной скорости добраться до цели и пустить ракеты. А остальные, объединившись в одну группу, по приказу камрад-полковника устремились в сторону эскадрильи с малого крейсера «один».
