Тут покраснела принцесса.
- А почему? – прошептала она. – А почему тебе совестно это сказать?
- Потому, - сказал Вашек несчастным голосом, - потому что ты мне все равно этого не подаришь.
Принцесса покраснела, как роза.
- А если я все-таки подарю? – сказала она смущенно.
Вашек затряс головой:
- Не подаришь!
- А если все-таки?
- Нет, не подаришь, - сказал Вашек грустно. – Ведь я же не принц.
- Ой, погляди вон туда! – вдруг закричала принцесса.
И когда Вашек оглянулся, она стала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Прежде чем Вашек опомнился, она уже убежала в угол, схватила Мурку и спрятала лицо в ее шерстке.
Вашек весь так и вспыхнул и просиял.
- Награди вас бог, принцесса, - сказал он. – Ну, а теперь я пошел.
- Вашек, - прошептала принцесса, - это то, чего ты хотел?
- Да, принцесса, - закивал Вашек головой.
Но тут в покой вошли фрейлины, и Вашек поскорее убежал.
Весело бежал он домой. Только в лесу он задержался, чтобы вырезать ножиком из коры кораблик.
Но когда он прибежал домой, Мурка сидела на пороге и умывалась.
Вашек вскрикнул от изумления:
- Бабушка, да ведь я только что отнес Мурку во дворец!
- Ну что ж, ну что ж, малыш, - сказала бабушка, - такая уж кошачья природа. Придется тебе завтра утром опять отнести ее принцессе.
Поутру Вашек снова побежал с Муркой во дворец.
- Принцесса, - сказал он, запыхавшись, - вот я Мурку опять принес, она от вас убежала, проклятущая кошка, и прибежала прямо к нам.
- Как ты быстро бегаешь, мальчишка, - сказала принцесса, - прямо быстрее ветра!
- Принцесса, - сказал Вашек, - хотите, я вам подарю этот кораблик?
- Давай сюда, - сказала принцесса. – А что тебе сегодня дать за Мурку?
- Не знаю, - отвечал Вашек и покраснел до корней волос.
- Ну скажи, - прошептала принцесса и покраснела еще сильнее его.
- Не скажу.
- Нет, скажи.
- Нет, не скажу.
Принцесса опустила голову и стала ковырять пальцем кораблик.
- Может быть, - спросила она наконец, - может быть, то же, что вчера?
- Может быть, - выпалил Вашек.
И, получив свое, он, довольный побежал домой. Только в ивняке он немного задержался, чтобы вырезать хорошенькую звонкую дудочку.
А когда он пришел домой – Мурка сидела на пороге и разглаживала себе лапкой усы.
Утром Вашек опять побежал во дворец.
- Принцесса! – закричал он еще в дверях. – Мурка опять к нам прибежала.
Но принцесса рассердилась и ничего не сказала.
- Погляди-ка, принцесса, - продолжал Вашек, - какую я хорошенькую дудочку вчера сделал.
- Давай сюда, - сказала принцесса, но личико у нее все еще было сердитое.
