— Конечно, — пожал плечами старик. — И для достижения этого есть много способов. Результат одного из них сейчас живет в тебе. Отец говорил, что ками, живущее в нем, раньше принадлежало Кога Сабуро, великому воину, основателю клана Кога, впоследствии ставшего кланом Якудзы под названием Сумиёси-кай.
Старик погрустнел.
— Это называлось дзикидэн — способом прямой передачи. Потомки либо лучшие ученики великих Мастеров убивали свои души и получали в наследство гораздо лучшую замену — ками своих учителей. Для того чтобы, многократно приумножив их достижения своими деяниями, передать его дальше, своим потомкам.
Только в дешевых романах Мастер быстренько тренирует ученика, и тот сразу же начинает крошить врагов сотнями. Настоящий Воин воспитывается многие годы. В Средние века Японию сотрясали войны. В каждой войне умирали сотни людей, в том числе и Воинов моего клана. А для того чтобы воспитать Безупречного Воина, порой не хватало нескольких десятилетий.
За год человека можно научить правильно ходить. Второй год он учится не падать при ходьбе. За третий год, если у человека есть способности, возможно, он научится бегать. Далее потребуется не меньше десяти лет для того, чтобы он освоил несколько ударов и один-два вида оружия.
У моих предков не было столько времени. Клан был бы истреблен сотни раз, пока Мастера воспитали новых воинов взамен погибших. Поэтому, когда ребенку исполнялось пять-шесть лет, дед убивал душу маленького внука, у него на глазах делая себе сэппуку. Тем самым он напрямую передавал ребенку свои навыки и своё ками. После этого требовалось меньше года для того, чтобы ребенок превратился в непобедимого синоби. Жаль только, что мы знаем лишь основное. Тонкости ритуала прямой передачи ныне утрачены.
Позже самураи тоже стали взрезать себе животы, не очень представляя, зачем они это делают. Секрет прямой передачи кланы синоби хранили пуще всех остальных секретов бессмертия…
Старик замолчал на мгновение, уставившись в пол. После чего поднял глаза на Виктора.
— Мой отец был последним японцем, который знал, как осуществить способ прямой передачи. Но я был далеко, мой брат выполнял свою миссию, и в результате у отца не нашлось Безупречного ученика, достойного принять его ками. Синоби всей Японии много лет ждали, что он найдет в себе силы вернуться из страны Токоё. Мы уже устали ждать. И вот появился ты…
Ступни перестали болеть. Вернее, Виктор их уже не чувствовал.
Но это было неважно.
