Он старался казаться простым, открытым и непринужденным, и это ему удалось.
— Идемте с нами, выпьем по стаканчику за знакомство, — пригласил Доннер.
— О, спасибо, но как-нибудь в другой раз. Приятель будет беспокоиться, я и так задерживаюсь.
— Тогда приходите к нам вечером на ужин, — настаивал Доннер. — И приятеля своего захватите.
— Не знаю, — нерешительно сказал Вильерс, прекрасно играя свою роль. — У меня для такого случая и костюма подходящего нет.
— Это неважно. Никаких формальностей. Просто дружеская вечеринка. Приводите своего друга.
— Ладно. Хотя за него ручаться не могу. У него могут быть свои планы.
— Тогда мы ждем вас с семи тридцати до восьми.
Вильерс слегка поклонился и ушел.
— Хорошо, что он оказался поблизости, — заметил Монтера.
— Да, а главное — вовремя, — нахмурившись, пробормотал Доннер.
* * *
Вернувшись в бунгало, Вильерс побрился и принял душ. Когда он снова появился в кухне, на нем были джинсы, темная рубашка и твидовый пиджак. В одной руке он держал «вальтер», а в другой моток пластыря. Поставив левую ногу на стул, он закатал штанину и прилепил пистолет пластырем к лодыжке.
— Отправляешься в пасть ко льву? — осведомился Джексон, наблюдая за ним.
— Никогда не знаешь, что может случиться, — ответил Тони. — Все-таки лучше иметь лишний козырь. Ну, счастливо! Увидимся позже.
Он вышел из бунгало, сел в «ситроен» и уехал.
Джексон налил себе еще чашку кофе и потянулся к приемнику, чтобы включить его. Тут он почувствовал, что сзади потянуло сквозняком. Он быстро обернулся. На пороге стоял Янни Ставру с пистолетом в руке, позади него маячили двое людей Ру.
* * *
За окнами сгущались сумерки. Черные верхушки деревьев контрастно вырисовывались на фоне гаснущего неба. Последние лучи солнца золотили края облаков. В доме было тепло и уютно.
Габриель была в желтом спортивном костюме, Монтера — в джинсах и синей фланелевой рубашке. Представление Доннера о неформальной вечеринке исчерпывалось тем, что он надел мохеровый пуловер вместо пиджака.
Он подошел к открытому окну, выглянул наружу и закрыл его.
— Кажется, погода испортится.
— Не будьте пессимистом, — сказал ему Монтера. — Отличный ужин, между прочим.
— Ну, это заслуга Ванды, не моя, — улыбнулся Доннер. — У нее все прекрасно получается, когда она захочет.
Хотя Доннер и похвалил Ванду, в его тоне сквозила презрительная снисходительность, как будто она была простой кухаркой.
— Ужин не просто отличный, а прямо-таки превосходный, — вмешалась в разговор Габриель. — Я бы даже сказала — у нее есть талант.
