— Я не пущу тебя.
— Даже если я захочу быть свободной?
Его ответ попал прямо в точку:
— Ты перестала быть свободной с того момента, как наши глаза встретились. Твоя воля сдалась перед твоим желанием, — продекламировал он с шутливой торжественностью.
Она рассмеялась:
— Как и твоя. Хотя я думала, да ты и сам говорил, что являюсь экспертом по части скрытности.
— Скоро мы решим этот вопрос. Сколько еще мужчин целовали тебя?
— Мой отец. Но он давно умер… — призналась она едва слышным шепотом.
Соня никогда раньше не говорила о своем отце.
— Ты мне расскажешь о нем? — Он откатился на пол и оперся о локоть, ожидая ее ответа.
Только она не ответила.
— Дай мне встать, Дэвид, — приказала она.
— Слушаюсь, моя леди. — Он поднялся и помог встать Соне. Но не отпустил ее. Он чувствовал ее дрожь. — Почему бы тебе не прилечь на диван? Я тебя не побеспокою. Я посижу здесь. — Он подтянул к себе кресло. — Ты должна мне рассказать, Соня.
— Любовь — странная вещь, — сказала Соня, садясь не на диван, а в кресло. — С одной стороны, это восторг. С другой — реальная угроза, что в любой момент у тебя ее могут отнять. Для меня любовь — это потеря. Я не говорю о романтической любви. Я защитила себя от нее. Думаю, это разумно. Я не открываюсь перед тобой или перед другими, потому что трудно кому-то довериться…
— Соня, мои родители хотят встретиться с тобой, — сказал Дэвид. — Они могут задать тебе несколько вопросов. Маркус был братом моего отца. Они были очень близки… Моя мать тоже любила его. И его жену. Маркус попросил тебя выйти за него замуж. Он подарил тебе обручальное кольцо. И они… знают об этом.
Ее глаза потемнели.
— Но я пыталась отдать его тебе.
— А кстати, где оно? — вдруг спросил он. — Ценные вещи должны храниться в надежном месте.
На нее словно что-то накатило.
— А хочешь увидеть то, что в сотни раз лучше твоего бесценного кольца?
— Ну, покажи мне… — протянул Дэвид, недоумевая, что бы это значило.
— Наберись терпения. — Она вскочила на ноги и выбежала в коридор.
Через несколько мгновений Соня вернулась, держа в руках какой-то прямоугольный предмет. «Книжка, — подумал он, — или старые фотографии в этой необычной, покрытой кожей коробочке, темно-зеленой, с золотой отделкой?»
Соня села рядом.
— Можешь открыть. — Она осторожно, даже с каким-то благоговением протянула ему коробочку.
Коробочка была очень тяжелой для ее размеров и, казалось, имела почти осязаемую ауру.
— Соня! — На мгновение Дэвид опустил коробочку и посмотрел на нее. В ее глазах стояли слезы. — Что это?
