– Куда ты меня везешь? – спросила Сильви.
Они доехали на поезде до Такао сан Гучи, потом взяли такси. От пейзажа, освещенного закатным солнцем, захватывало дух. Деревянные домики словно скатывались с гор под покров цветущих деревьев. Такси остановилось перед одним из домов. Разувшись при входе, они проследовали за встречавшей посетителей девушкой и уселись на татами. Официантка в кимоно, по имени Ники, приняла у них заказ и зажгла маленькую горелку под жаровней в центре стола.
– Мы сами будем готовить себе еду, – сообщил Натан.
Удаляясь, официантка раздвинула створки двери, выходившей в вишневый сад. Чистота зрелища и окружавшая их тишина побуждали к медитации.
– Какая красота, – вздохнула Сильви.
Официантка подала им чай и опять бесшумно скрылась.
– Воспользуйся тем, что видишь, это бывает только раз в году и длится недолго.
– Цветок вишни ведь очень важен для японцев?
– Даже больше, чем восходящее солнце. Сакура но хана – сама душа Японии.
– Почему?
– Жизнь этого цветка так коротка, что он облетает, не успев завянуть.
– Разве стареть достойно презрения?
Он коснулся пальцами морщинок вокруг ее вопрошающих глаз.
– Старение в природе вещей. О нем незачем заботиться.
– То есть не портить себе кровь, потому что все преходяще, так, что ли?
– Ты все поняла.
Указательный палец Натана спустился по щеке Сильви, очертил контур ее губ, скользнул еще ниже.
– Мне нравится в тебе то, чего нет ни в одной женщине моложе двадцати. Нравится твое лицо, вылепленное слезами и смехом. Нравится щедрая грудь, вскормившая твоего ребенка и немало эротических фантазий. Нравится мягкость твоего живота, давшего жизнь. Нравится твое тело, умеющее одаривать любовью. Нравится твоя кожа чуть увядшая, как листок со стихотворением, которое знаешь наизусть.
Он поцеловал ее. Она уже готова была перелезть через стол, когда снова появилась официантка. Ники принесла множество мисочек с кушаньями из тофу, овощей, сасими, моллюсков, столь искусно уложенных, что трудно было решиться нарушить это совершенство прикосновением палочек. И, прежде чем оставить их одних, водрузила на огонь небольшой противень. Натан помог Сильви разобраться, что к чему.
– Эта кухня вдохновлена буддистскими монахами. Низкокалорийная и богатая протеинами. Обмакивай ломтики сырой рыбы в
