– Она еще не вышла из дома, – сказал он. – Предупредите ее по домофону.
Бертран снял трубку, оттуда донесся лай.
– Не отвечает, – сказал он.
– Ну так спустись сам, чего ждешь? – прикрикнула Флоранс.
Бертран схватил поводок и бросился вниз. В вестибюле его поджидала сюрреалистическая сцена: Бариш выл как по покойнику, царапая входную дверь, а из домофона несся Алисин голос, зовущий Аннабель.
– Хватит глотку драть, – сказал он ей. – Нету ее тут.
Бертран открыл входную дверь, не успев задержать пса, ринувшегося наружу. Вышел за ним следом, согнувшись под дождем. Свесившийся из окна девятого этажа Арман подтвердил, что Аннабель еще не выходила. Он заметил только удиравшего пса.
– Да где же она, черт подери?! – воскликнул Бертран.
– Спроси вон у того типа.
Бертран подбежал к мужчине с ньюфаундлендом на поводке.
– Вы не видели женщину, вышедшую из этого дома?
– Когда?
– Только что.
– Нет.
– Уверены?
– Да.
Бертран прочесал всю улицу в поисках неведомо куда исчезнувшей Аннабель и ее пса, удравшего сломя голову. Промокнув до костей, вернулся в дом. Позвонил консьержке. Та не видела Аннабель уже неделю. Арман по-прежнему караулил у окна. Для очистки совести Бертран наведался к мусорным бачкам, пошарил вокруг, поднял вонючие крышки, поворошил пластиковые мешки с отбросами.
– Вы что, думаете, она там? – оскорбилась консьержка.
– Лестница! – воскликнул Бертран. – Больше негде…
На пятом этаже он столкнулся с соседом, потревоженным всей этой суетой. Тот тоже ничего не видел. Бертран продолжил восхождение. У входа в квартиру толпились, с беспокойством ожидая вестей, Алиса, Флоранс и Лора. Вконец запыхавшись, он удовлетворился скупой, но неопровержимой констатацией:
– Испарилась.
– Иероним Босх возвращает нам аллегорический средневековый взгляд на современный мир.
Молодая женщина отвела глаза от полотна, висящего на лучшем месте в одном из залов Вашингтонской Национальной галереи, и перевела их на автора безапелляционного суждения, явно предназначенного ей. Похоже, студент – иностранный выговор, очки. И в довершение всего улыбка.
– Что вы называете «средневековым»? – спросила Галан.
– Я говорю о мире, где пропасть между богатыми и бедными глубока, как замковый ров, о мире темном, залитом кровью религиозных войн, которым управляют замкнутые касты, человек там ценится лишь за раболепие.
– Вы так видите нашу эпоху?
– Мы вернулись в Средние века.
– С тех пор была изобретена демократия.
– И что от нее осталось? Вместо наций – экономические конгломераты. А тех, у кого реальная власть, никто не выбирал.
