— Гнать меня пора со станции, — пробормотал он, вытирая воду с щитка над глазами. — Какие там реакторы, если я два и два сложить не могу?! Он выловил из мутной воды косо отрезанную пластину серого рилкара, задумчиво посмотрел на неё, а потом с размаху ударил по ней кулаком.
Пластина затрещала, но даже и не подумала рассыпаться — рилкар остался невредимым. Сармат кивнул и прикрепил обломок к остаткам полётного ранца.
— Не вздумай пить эту воду, Фриссгейн, — сказал он вполголоса, найдя взглядом Речника. — У глины довольно… интересный состав.
Некоторые схроны времён Тлаканты находились очень глубоко. Думаю, этой зимой обрушился один из них. Но теперь уже трудно сказать, был это склад отходов или оружейного ирренция… Из леса донёсся громкий шорох. Стая Зелёных Пожирателей сползалась к воде. Фрисс отступил на шаг от ручья и невольно поёжился.
— Гедимин, не надо было тебе так рисковать, — нерешительно сказал он.
— Да кто бы спорил, Фриссгейн, — со вздохом ответил сармат.
— Есть полноводная река на холмах Нхайи! — возвестил со склона старший нхельви. Вся остальная стая, как ни в чём не бывало, крутилась под ногами путников.
— Как наградить нам героев, вернувших воду нхельви? — вопросил он.
Человек и сармат переглянулись… Последняя, самая мелкая землеройка уронила на склон холма зубчатое колёсико и скрылась в норе.
— Это все старые вещи из холмов Нхайи, — сказал главный нхельви.
Он сидел у груды невнятных обломков, извлечённых землеройками из нор. Тут были куски металла, фрила и рилкара, странные камешки, даже чьи-то кости. Если что-то из этого и было когда-то деталью оружия, сейчас оно стало бесполезным хламом. Фрисс выудил из груды невзрачный, почти серый кусочек грозового камня и повернулся к Гедимину. Сармат выцепил в общей куче горсть деталей и ссыпал их в нишу в броне, потом покосился на дозиметр и положил руку на груду обломков, глядя на экран прибора.
— Откуда всё это? — спросил он. Нхельви заволновались и полезли под руку.
— Крысы Танготи нападали на нас, сокровища их нор мы брали, как трофеи, — ответил старший нхельви. — Достойна ли вас эта награда?
— Думаю, нхельви, ваши трофеи останутся у вас. Мы не будем отбирать у вас последнее, — ответил сармат и преградил путь Фриссу, потянувшемуся за каким-то обломком.
— Оставь это светящееся крошево, знорк. Для нас оно бесполезно. А вот сооружения, от которых его отломали, будут тебе интересны. Если мы найдём их в развалинах Танготи…
