Однажды вечером, когда Марк заглянул к нему домой, Надир провел его в заднюю часть дома. Там в отдельной комнате стоял интересный агрегат. Он напоминал собой игровой симулятор, встречаемый ранее Марком в развлекательном центре поселка.
- Что это? - поинтересовался Марк у Надира.
- Это? переспросил его Надир, - это симулятор. Но не игровой, как ты, наверное, думаешь, а обучающий.
- Обучающий чему? - с опаской уточнил у него Марк.
- Управлять различными видами космических кораблей, использовать различные виды вооружения, в том числе и ручное, учиться пользоваться тактикой и стратегией вооруженных сил крупнейших государств обитаемого космоса, - с ухмылкой произнес Надир.
- Но откуда! - с изумлением воскликнул Марк.
- Эээ, - замялся Надир, - понимаешь, когда произошло экстренное катапультирование, я с механиком как раз находились возле симулятора. Наш отсек просто отделило переборками вместе с имеющимся там оборудованием и катапультировало с погибающего корабля.
- Ну да хватит об этом, - перебил себя Надир.
Хочешь попробовать? - спросил он Марка.
- Еще бы! - воскликнул тот в ответ.
Залез в капсулу, Марк увидел воплощенные рассказы Надира в реальность. Он сутками напролет бороздил космическое пространство на десятках различных видов кораблей, горел при высадке на враждебных планетах, исследовал необитаемые миры. Так проходили дни, месяцы, годы.
Однажды вечером Марк как обычно сидел на своем излюбленном пустынном клочке побережья и мечтал, что когда не будь, наступит время и он полетит к другим мирам на своем корабле. Перед его мысленным взором проносились новые миры, в которых он построит для себя новую жизнь.
- Марк! - прервав его мечты, сверху раздался пронзительный возглас. Это кричал Свен, его сводный брат.
- Иди быстро домой, родители тебя ждут. Хотя если хочешь проблем, я могу сказать, что ты задерживаешься, - ехидно добавил он.
Марк поморщился, нехотя поднялся и поплелся обратно домой. Сколько он жил у Свенсонов, с братом он никогда не ладил. Будучи старше его на два года и намного крепче, тот частенько поколачивал его за дело и просто так.
Свенсоны жили на краю поселка в просторном двухэтажном доме, скромно и без особых современных удобств, таких как визор и дальнет. Отчим, как и практически все взрослое мужское население поселка, работал рабочим в комплексе Свалка. Мачеха была поваром в школьной столовой.
Зайдя в дом, он увидел их, сидящих за столом отчима с мачехой, что-то яростно обсуждавших между собой.
