А Ежик не ответил. Только фыркнул и свернулся клубком.
— Ты что же, своих не узнаешь? — сказала Лиса удивленно. — Или ты не Ежик и я ошиблась?
Лиса дотронулась лапой до Ежика, а тот дернулся и уколол ей лапу.
— Да ты совсем одичал, дружок! — возмутилась Лиса. — Человеческого обращения не понимаешь. Покажи-ка мне свое лицо! Наверно, стыдно. Вот ты его и прячешь.
Лиса хотела перевернуть Ежика, но он снова ее уколол иголками.
— Неужели ты меня боишься? — воскликнула Лиса.
— Пуф-пуф-пуф! — ответил Ежик.
— Ну ты и мнительный, братец! Разве можно жить в лесу среди зверей и быть таким мнительным.
И Лиса всем рассказала, что Ежик до неприличия мнительный. Что когда с ним здоровается Лиса, он колет ей лапку.
И стали все называть Ежика мнительным.
— Совсем я не мнительный, — оправдывался Ежик, — просто я боюсь, что Лиса меня съест.
— Что она, враг себе, твоими иголками давиться, — говорили Ежику, — найдет себе Лиса чего-нибудь и повкусней.
Стыдно стало Ежику. Один он в лесу с иголками ходит. Один доброго слова не понимает.
Однажды Лиса снова повстречала Ежика.
— Здравствуй, любезный! — сказала Лиса.
— Здравствуй! — ответил Ежик и не свернулся, как обычно, клубком.
— Наконец-то я вижу твое лицо! — обрадовалась Лиса. — Давно бы так.
Она дотронулась лапой до Ежика, и он ее не уколол.
— Молодец! — сказала Лиса. — Человеком становишься. — Лиса перевернула Ежика и схватила за живот. Хотел Ежик свернуться в клубок, хотел уколоть Лису, да было уже поздно.
Остались от Ежика одни только иголки. А Лиса всем рассказывала, что Ежик совсем исправился, что от его мнительности и следа не осталось и что если бы все ежи взяли с него пример и стали бы вести себя, как положено воспитанным ежам, то ей, Лисе, ни о чем бы и мечтать больше не пришлось.
Всякий раз, когда Бельчонок видел Мишку с пирожком, он просил:
— Дай, Мишка, пирожок.
— На, — говорил Мишка, — подержи. Только смотри не съешь.
И Ежу разрешал подержать пирожок. И Барсуку.
А сейчас Мишка решил отдать пирожок по-настоящему. Насовсем. Тогда все будут говорить: «Какой Мишка добрый! Пирожок отдал!»
Пришел Мишка к знакомой сосне, ходит вокруг и напевает:
— Я иду, иду с пирожком! Я иду, иду с пирожком!
А Бельчонок не появляется.
— Я иду, иду с пирожком! — крикнул Мишка и прислушался.
Тихо.
Только хрустит крылышками стрекоза, стараясь сесть Мишке на нос.
Пошел Мишка дальше. Чтобы не думать о пирожке, он отвернулся и снова крикнул:
— Я иду, иду с пирожком!
А пирожок теплый, с малиновым вареньем. Мишка отводит лапу с пирожком, а она сама к носу возвращается.
