Аркадий Томас посмотрел на заросший густыми джунглями мыс, находившийся примерно в миле от катера. Даже здесь, так далеко от берега, он чувствовал запах, похожий на горячий пар над кастрюлей с бульоном. Аркадий улыбнулся. Несмотря на пот, стекавший по спине и собиравшийся под мышками, он еще помнил белый, замерзший ад Кольского полуострова, который когда-то считал своим домом. Он опустил голову и закурил очередную «Попьюлар». Зажав сигарету между зубами, чтобы она не погасла на ветру, он повернул штурвал еще на пару делений, обогнул мыс и провел катер в следующий залив.
Впереди, примерно в полумиле, появился ржавеющий корпус корабля — мрачная геометрическая фигура, резко контрастирующая со стеной непроходимых, расцвеченных яркими красками джунглей, игравших роль декорации. Мертвый корабль замер примерно в двухстах ярдах от неровного пустого берега, повернувшись к нему кормой. Он развалился на две половины, когда пошел ко дну, носовую часть полностью оторвало, и она затонула в более глубоких водах за отмелью, где теперь покоились обломки.
Аркадий Томас Крус хорошо знал историю этого корабля. Когда-то он назывался «Чемпион Атлантики», потом ему дали новое имя — «Анджела Харрисон». Его построили в 1954 году на судоверфи «Велдинг» в японском городе Куре для компании «Нэшнл балк кэриерс», и в то время он являлся самым крупным танкером на службе военного флота. Его длина составляла 854 фута, ширина — 125, узкий штурманский мостик на носу поднимался на четыре этажа, на корме находилась палубная рубка. К счастью, когда он затонул в 1974 году, его тащили на буксире на склад металлолома в Испании и на нем не было груза, который он мог бы потерять в заливе Гуаканаябо. В то время корабль принадлежал панамской компании, и та, учитывая сложности общения с кубинским правительством, не стала его спасать. После того как местные предприниматели сняли с него все, что представляло хоть какую-то ценность, он пролежал на месте своей гибели целое десятилетие, медленно погружаясь в песок и становясь естественной частью пейзажа, заметной разве что свежему взгляду.
«Панда» с недовольным ворчанием медленно вошла в огромную тень массивного танкера, и Аркадий вдохнул запах железа и облезающей краски, которая за дневные часы пропеклась на жарком, безжалостном солнце. Он ухмыльнулся; большую часть дня внутри корпуса наверняка было настоящее пекло, и только сейчас температура немного упала до разумных пределов. Хорошо, что его положение дает определенные преимущества.
