— Что случилось? — спросила она.
— Встречался с Алисией, — ответил он и протянул Джо какую-то бумагу. Это было судебное решение о разводе, вступавшее в силу через полтора месяца. — Я знал, что сегодня ей должны прислать такое же. И подумал… — он поморщился, — подумал, что она не даст согласия, даже теперь…
— Она никогда от тебя не отступится.
— Никуда она не денется. Я хочу, чтобы мы поженились.
— Стоит ли жениться так скоро после развода? — тихо сказала Джо. — Мне тогда за каждым углом будет мерещиться Алисия с топором.
— Давай поженимся в следующем месяце?
— Нет.
— Тогда на Рождество.
Джо улыбнулась:
— Зачем тебе нужна такая молодая жена? Почти ровесница твоему сыну, который меня ненавидит.
— Просто он ничего не понимает.
— Он ревнует тебя, Дуг.
— Я столько времени упустил с ним. Не хочу вот так же и с тобой терять годы счастья.
— О, Дуг…
— Я верну его, — поклялся он. — Горы сверну, но наверстаю упущенное. А тебя терять я не намерен. Выходи за меня замуж. Скажи, что ты согласна. На Рождество.
В то снежное утро 22 декабря в одиннадцать Джо с Дугом уже были в пабе, где договорились встретиться с Джиной, Джоном и Кэтрин. До паба от Линкольн-стрит они шли пешком, пряча лица от снега, сыпавшего теперь не хлопьями, а мелкой зернистой крупой, которая грозила перейти в дождь.
На пороге паба их с распростертыми объятиями встретила Джина. Джо обняла подругу:
— Черт возьми, как ты сюда добралась?
Джина заулыбалась. Она смотрелась очень нарядно в красном костюме и красных туфлях на высоких тонких каблуках.
— Я прочитала прогноз погоды и приехала с вечера. Проходите, шампанское ждет.
Ведерко с шампанским и пять фужеров уже стояли на столе. Дуг глянул на фужеры:
— Может, дождемся Джона?
В этот самый момент дверь отворилась, и в паб вошли Джои с Кэтрин. Оба ослепительно красивые, особенно Кэтрин.
Дуг пожал сыну руку и поцеловал Кэтрин.
— Давайте за стол. Пора открывать шампанское.
— Замечательно, — воскликнула Кэтрин.
Она бросила предостерегающий взгляд на Джона, а затем подошла к Джо и чмокнула ее в щеку.
— Давайте-ка познакомлю вас, — сказала Джо. — Кэтрин, это Джина, редактор «Курьера» и моя начальница. Джина, это Кэтрин, подруга Джона.
Женщины обменялись рукопожатиями.
— Привет, Джина, — поздоровалась Кэтрин. — Ну и погодка для свадьбы.
Джон не стал целовать Джо. Вместо этого он внимательно наблюдал, как Дуг счищает с пробки фольгу. Откупорив бутылку, Дуг наполнил фужеры.
— За нас! — провозгласил он.
