- Даже так... не пожалей потом.
***
Сколько я уже в пути? Думаю, не меньше суток. Извозчик, зверь! Даже и не думает остановиться на перерыв. Правильно, ему то что? Если захочет, подремлет и там у себя наверху. Лошадь вряд ли свернет с проезженной дороги.
Тяжело вздохнув, сетуя на жестокую судьбу, я продолжил путь. Из-за прошедшего дождя все тропинки размыло. Даже огромные колеса повозки с трудом вырывались из грязевого плена, что уж говорить о людях идущих позади. К сапогам прилипало столько грязи, что каждый новый шаг давался все сложнее. К тому же сказывается бессонная ночь.
Вот бы вернуться в Мариву. К ее тавернам, мягким постелям и развлечениям, свойственным лишь немногим из крупных центров. В последнее время я что-то частенько там стал задерживаться. Толи местное вино тому причина, толи то, потому что я родился где-то неподалеку, и меня неосознанно туда тянет.
Моя мать была одной из служанок знатного рода. Согласно канонам, глупая женщина беспамятства влюбилась, позабыв обо всем на свете в проезжавшего стороной барыгу. Ребенка она, конечно, не могла принести домой. Хозяева не только бы выпороли ее, но и избавились бы от нежданного подарочка, точно так же как избавляются от щенят или котят - в мешок и в воду.
Ну что сказать глупая женщина! Осталось бы под присмотром, возможно, была бы сейчас в живых. Можно сказать, мать стала моей первой жертвой. Она умерла при родах, едва произведя меня на свет.
Маленькому ребенку не выжить в этом мире одному. Во многом помогла местная власть. Согласно вновь принятому закону, который прекратил временно свое существование во время войны, детей без родителей отправляли в специальные лагеря. В Мариве таким лагерем был дом мадам Молье. Старая властная женщина набирала детей под свое крыло и опеку с исключительной целью нажиться на чужом несчастье. Именно оттуда меня и продали варингам.
Трудно сказать, удача ли мне тогда сопутствовала или злой рок. Большинству, оставшихся под "заботливым" крылышком мадам Молье повезло гораздо меньше. Девочек, ссылаясь на смерть от придуманной болезни продавали в публичные дома. Мальчишек на каменоломню. Так что мне, в каком-то смысле, еще повезло.
Варинги - не большая группа людей, подчиняющаяся лишь своим правилам и законам. Пользуясь тайной поддержкой высшей власти, эти люди выполняли угодные для города поручения. Убить зарвавшихся чиновников. Похитить родственников мэров или старост, чтобы держать тех в узде. Ограничить передвижение провинившихся личностей, путем убийства их домашнего скота. Не слишком красиво, но зато эффективно.
