На следующий день в Пятую общегородскую больницу пришел капитан Ларин. В белом халате он зашел в палату, где лежал Антон Денисов.
— Здравствуйте,— сказал оперативник,— вы меня помните?
— Здравствуйте,— ответил Денисов.— Конечно помню. Вы были там, когда меня увозили...
Ларин кивнул.
— Совершенно верно.
Он показал удостоверение.
— Меня зовут Андрей Ларин. Я из Уголовного розыска.
Потерпевший приподнялся над подушкой.
— Антон Денисов,— представился он.
Ларин сел на стул рядом с кроватью.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Сейчас уже значительно лучше. Только спина болит.
Оперативник приступил к делу.
— Расскажите, пожалуйста, что вчера произошло? — спросил он.
Денисов вздохнул.
— Вы знаете, до сих пор ломаю над этим голову,— сказал потерпевший.— Впрочем, в наше время возможно все.
— Давайте, все-таки восстановим события,— предложил капитан.
Денисов кивнул.
— Давайте,— сказал он.
Потерпевший принял более удобную позу для разговора.
— Я остановил машину. Решил зайти в магазин, купить минералки. Знаете, в горле пересохло. Шел по двору и вдруг— бац! Ни с того, ни с сего сзади удар... Я упал.
Денисов замолчал.
— Дальше вы знаете,— закончил он.
Ларин едва заметно улыбнулся.
— Получается, как в кино,— сказал оперативник,— потерял сознание, очнулся...
— Вот-вот,— согласился Денисов.
— Магазин, в который вы направлялись, расположен во дворе,— сказал капитан.— Со стороны улицы его не видно. Как вы догадались, что он там находится?
— Я хорошо знаю этот район,— ответил больной.— Когда-то у меня там жила приятельница.
— В каком доме?
— Номера не помню, рядом с магазином.
Денисов задумался.
— Но это было давно,— добавил он.
— А зачем вы полезли на дерево?
— На дерево?
— Свидетельница показала нам, что в вас выстрелили, когда вы пытались залезть на дерево.
— Да, да,— согласился Денисов.
Он застенчиво улыбнулся.
— Я постеснялся сказать. Дело в том, что я очень люблю кошек. На дереве сидел красивый рыжий кот. Очень захотелось его погладить.
Ларин внимательно посмотрел на Денисова.
— Вы серьезно? — спросил он.
— Да. А у вас есть кот или кошка?
Оперативник вздохнул.
—Нет,— сказал он.
Капитан понял, что потерпевший не хочет откровенно с ним говорить.
— Значит, вы ощутили жажду,— сказал он,— остановили машину, пошли в магазин, увидели кота и залезли на дерево?
— Совершенно верно.
— Где вы работаете?
— Фотолаборатория «Кодак» на Литейном.
Оперативник решил подвести итог разговора с недострелянным фотолаборантом.
— Хорошо,— сказал он,— у меня к вам последний вопрос.
