Солнечное дерево | страница 20

И стали куры во дворе деда Хлебороба жить и яички нести. Но бабку обманывать не переставали. Снесут яйцо, отлетят от гнезда подальше и зовут на пустое место:

— Вот-вот сюда! Вот-вот сюда!

Так и теперь все куры хозяек обманывают. А петух с той поры привык петь по ночам не меньше трех раз. От него и развелось петушиное племя, что и сейчас любит похлопать крыльями и покричать во все горло.

Когда-то очень давно большой ледник встретил на своем пути каменную загривину и остановился. Ледник растаял, на этом месте осталась низина, а по сторонам песчаные холмы и гривы. Солнце прогрело землю, и вырос здесь пышный лиственный лес, окруженный бесплодными песками. Это были, наверное, первые ясени и клены, дубы и вязы, липняк и орешник. А среди них одна, выжившая в сумраке леса, сосна, любившая солнце. Всю жизнь она изо всех сил тянулась вверх, чтобы обогнать деревья, заслонявшие солнечный свет.

Сосна выросла на целую голову выше окружавших ее деревьев и стала заметно дряхлеть и стариться. Каждый год она цвела, выращивала и роняла свои семена, но внизу было так сумрачно и тесно, что сосенки погибали.

А деревья с широкими листьями и летучими семенами разрастались все шире и гуще, не давая житья сосновой молоди.

Как-то весной летали по тому лесу два сереньких дятла. Прилетели они к одинокой сосне и стали стучать по комлю носами. Спросила сосна:

— Кто там и что надо?

— Мы — дятлы. Питаемся червяками и жучками, что подтачивают деревья, и подыскиваем угол для гнездышка.

— Поднимайтесь выше, — приказала сосна, — чувствую внутри пустоту и болезнь!

Поднялись дятлы до середины дерева, постучали носами — слышат, внутри дупло. И начали в том месте попеременно долбить. Тут сказала сосна:

— Но чур, такой уговор! Когда будете моими семенами лакомиться, ни одного семечка мне под ноги не ронять, все созревшие шишки вдали, на бесплодных местах, лущить, чтобы детей моих на солнечных местах расселить!

Согласились дятлы на такой уговор, выдолбили дупло, гнездо свили и птенчиков вывели.

Подросли птенцы, выбрались из дупла и начали сами корм добывать. Но беда в том была, что добыча с их язычков часто срывалась; оттого дятлята не наедались досыта и росли плохо. Пожалела их сосна и посоветовала:

— Смажьте язычки моей смолкой, тогда ни одна букашка не улизнет!

Послушались дятлы, смазали свои язычки сосновой смолой и сразу у них дело ловчее пошло. Как только дотронутся до червячка или жучка языком, те и прилипнут — оставалось только проглотить. Стали птенцы досыта наедаться и быстрее расти.