Он подвел ее к полке, на которой ровными рядами стояли красивые тома в тисненных золотом переплетах.
«Робинзон Крузо» и «Лунный камень», «Пятнадцатилетний капитан» и «Оцеола, вождь семинолов», «Дети капитана Гранта» и «Копи царя Соломона» – с прекрасными гравюрами, бережно проложенными тонкой папиросной бумагой… конечно, здесь были и «Приключения Лемюэля Гулливера».
Рисунок на обложке был такой же, как тот, который помнила Вета, – великан в треугольной шляпе, с усмешкой наблюдающий за проходящей у его ног лилипутской армией.
– Беру! – решительно заявила Вета.
Правда, цена книги ее неприятно поразила.
– А что же вы думали? – высокомерно проговорил продавец. – Это же подарочное издание! Прекрасная бумага, настоящие гравюры, одна обложка чего стоит!
Вета вздохнула и выложила за книгу почти все свои деньги. Осталось только на маршрутку.
Она задержалась в книжном магазине и снова пришла домой позже. Свекровь как обычно встречала ее в прихожей. Правда, в ее взгляде не было прежней уверенности, и руки она не сложила на груди, как Наполеон перед Ватерлоо.
Вспомнив о Ватерлоо, Вета сообразила, что Наполеон ту битву проиграл, и дальше у него пошли сплошные неприятности. Это придало ей сил, и она окинула свекровь таким взглядом, что та невольно попятилась. То есть хотела это сделать, но не вышло, потому что за ней была стена.
Вета всегда подозревала, что свекровь нарочно обставила все в прихожей таким образом, чтобы стена напротив двери была свободна – ни вешалка там не висела, ни зеркало. Таким образом, свекровь сразу попадалась на глаза пришедшему домой человеку и могла высказать ему все, что думает. Почти всегда этим человеком оказывалась Вета.
Сегодня, ощутив за собой твердую поверхность, свекровь обрела уверенность в себе.
– Ивэтта! – сказала она строго. – Мне нужно с тобой серьезно поговорить!
И она открыла рот для продолжения, но Вета не стала дожидаться, что ей скажут, и выпалила первой:
– Я устала, мне некогда и еще полно дел! Отчитываться перед вами за опоздание не собираюсь, взяли тоже моду – всех строить, как в армии! Тут вам не завод, прогрессивки не лишают!
Свекровь покраснела, закрыла рот и попыталась сложить руки на груди, но они безвольно упали. Такого бунта на собственном корабле она не ожидала.
Вета вспомнила про сытный обед, который свекровь собрала ей утром, и немного усовестилась. Однако какой-то бесенок внутри удержал ее от извинений.
Свекровь выглядела растерянной.
