— Да, — кивнула Сара, все еще ничего не понимая.
— Перед этим мы повздорили. Я испугался, что потеряю тебя. — Он нервно сцепил пальцы. — Я сделал там потрясающие снимки и тем не менее не мог отделаться от непонятного ощущения, что что-то было не так… Я не ощущал обычного задора, радости. Может быть, я и впрямь выдохся? Может, меня вполне устроит бумажная работа в офисе редакции? И завтра я еду отчасти для того, чтобы до конца это понять.
Сара недоуменно вытаращила на него глаза.
— Снова ехать, чтобы понять, стоило ли это делать? Ну, знаешь!
Голос ее зазвенел. Она вскочила и нервно зашагала взад и вперед по двору. Нат нагнал ее, сгреб в охапку и повернул лицом к себе.
— Разве ты не видишь, что и у меня сердце разрывается? Ни один из нас не заслужил этой муки! Вот если бы ты могла согласиться…
— Я не могу!
Она уже рыдала.
— Ты не хочешь!
— Дело вовсе не в моем желании, — плакала Сара. — Я не хочу больше оставаться одна! Не желаю, чтобы меня приносили в жертву чему бы то ни было!
Нат был вне себя. Казалось, он вот-вот сорвется.
— Сара, врач прежде всего должен думать о своих пациентах. Ты не можешь воспринимать это именно так?
— Нет! Гоняться за ураганами и лечить людей — вовсе не одно и то же!
Его лицо окаменело. В нем больше не было привычной нежности. Он не собирался сдаваться. Не намеревалась отступать и она. В этой схватке не будет ни победителя, ни побежденного. Если Нат не сможет сдержать слова сейчас, с какой стати ему делать это впредь? Она не хочет жить с ним просто так — ничего не обещая, ничем не жертвуя… Полно, да собирается ли Нат вообще жениться? Судя по выражению его лица, нет. Но как же она его любит! А он никогда не сможет ответить на ее чувства…
Закрыв руками лицо, Сара побежала к дому. Только в гостиной Нат смог ее догнать.
— Сара, давай поговорим спокойно!
— К чему пустые слова? — глухо уронила Сара, вытирая слезы.
— Пойми, я должен туда лететь! Поверь мне!
— С какой стати я должна тебе верить?
— Потому что я люблю тебя.
Слова эти вырвались у него помимо воли, и, произнеся их, он не ощутил, что угодил в западню. Ничего ужасного не произошло — только горячая слезинка упала ему на руку. Господи, как же ей больно! Но лететь он должен непременно! А прежде должен доказать ей свою любовь, о которой только что сказал…
Губы его с бесконечной нежностью коснулись ее губ. Поцелуй был полон сдерживаемой страсти. И вот ее тело обмякло в его руках. Подхватив Сару на руки, он понес ее вверх по лестнице, словно законную добычу, не давая ей времени опомниться.
