И он не мог удержаться от смеха, тут же ощутив исходящее от гостя чувство удовлетворения. Оно тут же пропало, но поздно: Андерс уверился, что перед ним - ведьма. Весьма одаренная ведьма, владеющая телепатией... но глупенькая. Так просто позволила себя подловить.
Андерс протянул руку, но-опоздал. Мужчина увернулся и побежал к лестнице. Он превратился в красивую блондинку, и девушка, звонко смеясь, сбежала вниз по лестнице. Андерс ее не преследовал - это могла быть ловушка. Ночью он старался не отдаляться от помещения, защищаемого магическими знаками.
Он позвонил администратору:
- Это Ник Андерс, четыреста одиннадцатый. Меня кто-нибудь спрашивал?
- Сейчас - нет, но...
- Раньше?
- Да. В полдень. Какой-то мужчина.
- Как он выглядел?
- Не знаю. Он звонил по телефону.
- Чего он хотел?
- Собственно, ничего. Только хотел знать, не живете ли вы у нас.
- И вы подтвердили, - сказал Андерс.
- Конечно. Простите, но я не видела причин...
- Ясно, - прервал ее Андерс, - спасибо.
И положил трубку. "Завтра же уеду", - подумал он. Не из страха - он встречал в жизни немало ведьм. Просто он слишком хорошо знал их и потому избегал напрасного риска. С ведьмами следует встречаться как можно реже.
Он собирался лечь, когда в дверь вновь постучали, Андерс открыл. У порога стоял мужчина - тот же самый, что в прошлый раз. На этот раз его телепатический посыл был нормальным - смесь страха, озабоченности и любопытства.
- Добрый вечер. Вы - Ник Андерс?
- Входите, - Андерс распахнул дверь шире, не отрывая взгляда от незнакомца, отступил на шаг. И вдруг ощутил волну явной неуверенности. Гость уставился на пол, на четко выписанный мелом магический знак. Неужели ведьма вернулась?
- У меня к вам очень важное и срочное дело, - сказал гость. - Вы можете выйти со мной? По дороге я вам все объясню.
- Прямо сейчас отправляться куда-то? - удивился Андерс. Он не подвергал сомнению телепатический посыл, но почему гость не хотел входить? Боялся магического знака?
- Я подожду вас в холле, - сказал гость. - Я очень спешу...
- Минутку! - Андерс наступил на магический знак и схватил мужчину за шею. Тот вскрикнул, и его чувства были однозначными - один лишь страх. Это еще ничего не проясняло, и Андерс потянул гостя в комнату.
- Не-е-е-т! - раздался крик ужаса, и Андерс увидел, что борется с женщиной. С ведьмой - отсюда ее страх перед магическим знаком.
И тут он совершил непредвиденную ошибку: посмотрел ей прямо в глаза. И силы покинули его. Никогда еще он не встречал столь пленительного существа. Его била дрожь, он был ошеломлен. Эти прекрасные глаза проникли, казалось, в глубины его души, покоряли его душу. Полностью завладеть его помыслами глаза не смогли, но все злые побуждения Андерса отринули напрочь. Он опустил руки. Женщина выбежала в коридор. Задержалась на миг и, оглянувшись через плечо на онемевшего Андерса, крикнула:
