Никто в этом мире не знал о телепатическом даре Андерса, никто... Но теперь отыскался некто, знающий его возможности, - ведьма с Хироптера! Он помнил первый разговор с ней. Ведьма быстро все поняла - потому что сама обладала схожим даром. Простая логика свидетельствовала: коли уж он ее расшифровал, она его - тоже.
Андерса пробила дрожь: "Что, если она сильнее?"
Он не знал, страх чувствует сейчас или возбуждение: "Может, она читает не только чувства, но и... мысли?"
Он опасался, что на свете нет ничего невозможного...
Вертолет направлялся на юг. Андерс то и дело сверялся с картой. Красным фломастером он обозначил их цель - место давних геологических исследований.
Он с любопытством смотрел вниз и должен был признать, что Хироптер прекрасная планета. Ничуть не похожая на Землю, но столь же прекрасная. Заслуживает, чтобы ее любили.
- Илана! - крикнул вдруг Клауд.
Андерс удивленно посмотрел на него. Он не понял этого слова. Клауд напряженно высматривал что-то на земле. Проследив за его взглядом, Андерс увидел внизу человеческую фигурку. Присмотрелся и понял, что это девочка.
- Илана! - повторил Клауд. - Ведьма ее украла несколько месяцев назад. Это ужасно!
- Знаю, - сказал Андерс. - Бленд мне рассказал.
Девочка махала им рукой. Но при этом она бежала к лесу.
Вертолет накренился.
- Что ты делаешь?! - крикнул Андерс.
- Сажусь. Она нас зовет!
- Стой! Не верь этому. Ты не знаешь местности.
- Я сажусь.
- Клауд! Опомнись! Я хорошо знаю ведьм, это ловушка! - Андерс схватил пилота за плечо, но тот отбросил его руку:
- Мы ее не можем тут оставить.
- Подожди. Останови вертолет над землей и выбрось лестницу. Я спущусь и выберу место для посадки.
Илана задержалась в нескольких метрах от стены леса. Снова замахала рукой, звала их.
Андерс спускался по лесенке. Поднятый винтом ветер раскачивал его во все стороны. Андерс соскочил на землю, и земля подалась под его тяжестью. Ноги по щиколотку ушли а мох. Он шагнул вперед, сделал еще шаг, обернулся: в глубоких ямах, оставленных его ногами, появилась вода. Он был прав. Болото наверняка утопило бы вертолет.
В последний миг, отчаянно махая руками, он задержал собравшегося было сесть Клауда. Побежал к лесу, где у крайних деревьев стояла Илана. Небезопасно было бежать по болоту, но вскоре оно кончилось. Андерс указал Клауду место, где можно безбоязненно сесть, и, не дожидаясь его, бросился к девочке, исчезавшей уже за деревьями. Войдя в лес, он увидел красное платье Иланы, но оно тут же пропало с глаз. Андерс кинулся туда.
