— Хотите накупить ей одежды на следующие пятнадцать лет? По принципу все и сразу?
— Отличный принцип, Дебра. — Вновь его синие глаза были серьезными.
Ленч в одном из лучших отелей Плимута прошел восхитительно.
— Давай купим ей это сейчас, папочка! — предложил Йен, зачерпывая последнюю ложку уже подтаявшего мороженого. — Давай, а?
Колин с опаской посмотрел на меня:
— Они хотят купить вам подарок.
— О нет! — запротестовала я. — Пожалуйста, не надо! Сегодняшний день уже сам по себе подарок.
— Мы собираемся купить вам платье! — вмешалась Рут. — Это уже решено.
— И предупреждаю вас: они не примут ответ «нет». — Синие глаза весело сверкнули.
Делать было нечего. Мы двинулись к ближайшему магазину. Колин вел близнецов за руки. Рут принялась весело показывать на все вешалки подряд, но платье выбрал ее отец. Он решительно вытащил его из вороха одежды, висевшей на перекладине. Довольно скромное на вид, с короткими рукавами и глубоким круглым вырезом. Но покрой и цвет… Я была не уверена, что оно мне подойдет. Мне нравились вещи простые, приглушенных оттенков, а это больше подходило Магде Камерон и было похоже на персидский ковер с сочетаниями голубого, желтовато-зеленого, кремового, абрикосового и золотистого цветов.
— Это для меня? — с сомнением спросила я.
— Я вообще-то не думаю, что оно будет впору мне, — серьезно ответил Колин.
Я примерила платье, и на меня из зеркала уставилась совсем другая женщина, зардевшаяся, с блеском в глазах, немного неуверенная в себе. Не я, не училка Дебора Белл, не Деб, соскребающая старую краску со стен коттеджа. Это был кто-то другой, кто мог бы… Мое сердце бешено застучало.
Колин не позволил мне переодеться в старое платье. Он велел Йену взять меня за правую руку, а сам взял за левую. Рут уже вцепилась в него с другой стороны, и мы все вместе зашагали по прекрасной, залитой солнцем улице.
— Папочка, теперь ты доскажешь нам сказку про мышку и льва? — пискнула Рут.
— Гм-м… — Колин смущенно покосился на меня. — Я думаю, у Деборы это лучше получится.
Мы вошли в парк и уселись на скамейку.
— Папа, если мы расставим вокруг вещи, к нам больше никто не сможет подойти, — заявил Йен. — Давай так сделаем? — Он положил свою маленькую пыльную сандалию на один край скамьи, и Рут весело последовала его примеру.
— Не думаю, что это прилично, — начала было я по привычке.
— Но ведь лучше, если нам никто не будет мешать, так ведь? — уверенно возразил Йен.
Действительно. Мне было так безумно хорошо с ними, что я даже пожалела о том, что согласилась на эту поездку. Смеющаяся от счастья девушка в пестром платье, которая шла рука об руку с человеком, принадлежащим другому миру, — разве это была я? Она создана для объятий и поцелуев, а я боялась и того и другого…
