Клара говорила необыкновенно легко. Наверное, потому, что мужчина не смотрел на нее, возможно, даже дремал. Она поджала ноги, осторожно расправила подол платья и подняла голову, залюбовавшись орлом, гордо парящим в синеве неба. Затем ее взгляд остановился на деревушке, расположенной в долине.
Однако синьор Висконти не спал, а очень внимательно слушал девушку, отмечая что-то важное для себя и делая какие-то выводы.
— А как отец относился к твоей матери? Изменял ей? Возможно, именно поэтому ты стараешься выглядеть столь холодной и безразличной?
Холодной? Вот, значит, как Леонардо о ней думает.
— Не знаю, что тебе кажется, главное, я стараюсь поступить благоразумно. Рассудительность — необходимая черта характера, если рядом находится такой человек, как мой отец. Я понимаю, как изматывалась мать, противопоставляя его необузданности и бесшабашности уравновешенность и предусмотрительность. После ее смерти эта обязанность перешла ко мне. И, естественно, у меня, малолетки, не получалось то, что даже матери давалось с большим трудом. А насчет измен я ничего не знаю. — Клара машинально перебирала край подола. — Если они и случались, то их тщательно скрывали от меня. Порой, правда, Билл уезжал, и довольно надолго, чтобы полностью посвятить себя работе или выпустить пар, как говорила мать, и только после ее смерти, благодаря вездесущей прессе, каждый новый роман отца получал публичную огласку. Возможно, — добавила она задумчиво, — Билл скучает по маме. Находит кратковременную замену, именно кратковременную, потому что не встретил женщину, которая заставила бы его забыть жену. — Клара закусила нижнюю губу и замолчала. — Я не знаю. Мы никогда не говорили с отцом на подобные темы, но мне кажется, во всех увлечениях, помимо ответной страсти, он искал всепрощающую любовь и терпимость, которые сохраняла мать в годы совместной жизни. Возможно, поэтому героини его романов, его недолговечные любовницы имели примерно такой же возраст, как у Билла.
Вот почему Клара отказывалась верить, что у отца могла возникнуть любовная связь с девушкой, которая моложе его собственной дочери.
— Итак, ты решила вести упорядоченную, уравновешенную жизнь. Что ж, вполне естественная реакция для чувствительной девочки-подростка, — подытожил Леонардо.
Неожиданно его рука обвилась вокруг Клары, увлекая ее на траву. Это произошло так быстро, что она не успела отреагировать на случившееся. Чувствуя на шее обжигающее дыхание, она услышала слова, сказанные почти шепотом:
