Хелен виновато подняла голову, стыдясь своей невнимательности.
— Уверена, до этого не дойдет, — начала она, не имея ни малейшего представления о том, что вызвало недовольство Грэга.
— Вероятно, это несколько преждевременно, — прозвучал низкий голос в конце зала.
К первым рядам широкими шагами приближался высокий темноволосый мужчина, бесшумно ступая кроссовками по пыльным доскам пола. На нем были обтягивающие джинсы и простая рубашка с закатанными до локтя рукавами. Золотые часы на запястье сверкали под ярким светом ламп. На той же руке на безымянном пальце поблескивал золотой перстень.
Все это Хелен отметила бессознательно. Окаменевшее тело отказалось реагировать. Если бы она была одна, то, услышав знакомый голос и увидев такое знакомое и одновременно чужое лицо, затряслась бы, как былинка. Или грохнулась бы в обморок. Но она не сделала ни того, ни другого.
В этот момент толпа расступилась, и их глаза встретились — темно-карие с испуганными зелеными. Сердце Хелен бешено заколотилось.
Хелен хотелось только остаться одной, в тишине, попробовать взять себя в руки. За эти несколько секунд вся жизнь промелькнула у нее перед глазами, со всеми радостями и горестями, успехами и тем, что она считала неудачами.
Она снова была маленькой девочкой из Сиднея, растущей под любящим крылышком заботливой матери. И вот ей уже двенадцать, она сирота, и ее отправляют к Меган Уэйд, крестной матери, которую она едва знала. Так, она попала в незнакомую семью, состоявшую из Меган и ее сына Иана. И племянника Меган — Джоса.
Она хорошо помнила тот миг, когда впервые увидела Джоса Уэйда. Он настолько врезался в ее память, что затмил все впечатления от прелестного маленького городка Кемпси и от встречи с Меган и Ианом. Воспоминания о нем все еще мучили ее.
Она жила с Меган и ее пятнадцатилетним сыном Ианом уже неделю, когда вернулся после школьной экскурсии в Мельбурн племянник Меган. Но за эту неделю она наслушалась о нем всякого.
Меган открыто обожала его, а если верить всему, что рассказывал Иан, то его двоюродный брат был просто божеством. В школе он был первым, в спорте достиг невиданных высот. Словом, Джос был просто идеалом с любой точки зрения.
Как рассказали Хелен, он жил с овдовевшим отцом в коттедже, через несколько домов от дома Меган. Отец Джоса и покойный отец Иана были братьями, так что, по словам Иана, он считал Джоса родным братом, а не кузеном.
В те далекие дни, до встречи с Джосом, Хелен поняла, что Иан нисколько не завидовал своему идеальному кузену, и это говорило в его пользу.
