— Я бы не возражал против отчима, — торжественно сообщил он. — Я ведь знаю, мам, ты за кого попало замуж не выскочишь.
— Спасибо, — коротко вставила Хелен, но Джейми продолжал как ни в чем не бывало:
— Ты же не выйдешь за такого, как у матери Мика Гейвина. Мик говорит, что отчим у него — настоящий обормот.
— Джейми!..
— Я помню, мы вчера уже говорили, но, что ты на самом деле думаешь о Грэге Брэдли? — спросил он с вполне серьезным выражением на юном лице.
— Мы с Грэгом просто друзья, и я не собираюсь что-то менять в наших отношениях. Я же тебе говорила, Джейми. С чего бы ты снова этим заинтересовался? Мне-то казалось, он тебе не нравится.
— Не слишком. Я ведь говорил, он нытик, да еще притворяется, будто я ему нравлюсь, когда ты рядом. Он подлиза.
— Джейми, мне кажется, ты себе слишком много позволяешь.
— Точно, подлиза.
— Джейми, — твердо произнесла Хелен, — тебе не следует говорить о Грэге в таком тоне. Это очень грубо.
— Так я же только тебе, мам. Честно. — Он опустил глаза в миску с завтраком, вяло водя ложкой. — А Джос не нытик, — как бы, между прочим заметил он.
У Хелен внезапно пересохло во рту, и она быстро сглотнула.
— Джейми…
— Он классный парень, — поспешно продолжал Джейми. — Мне он очень нравится. И я бы хотел… ну, вообще, я хотел, чтобы ты это знала.
Хелен посмотрела ему прямо в глаза.
— Послушай, Джейми. Джос — двоюродный брат твоего отца, он мой и его друг, вернее, был им. Но прошло очень много времени. Люди меняются и… — Она помолчала. — Я не хочу, чтобы ты думал, будто что-то, ну что…
— Я вас вчера засек, — быстро вставил Джейми. — Тебя и Джоса. Вы лизались.
— Лизались?.. — Хелен чуть не потеряла дар речи. — Джейми! Какое мерзкое слово!
— Так ребята в школе говорят, — виновато ухмыльнулся он. — Правда, жуть? Но я видел, как ты целовала Джоса, вот я и подумал: может, он и тебе вроде, как нравится.
— Послушай, Джейми, — осторожно начала Хелен. — Иногда взрослые целуются по другим причинам, кроме… Я хочу сказать: поцеловать человека вовсе не означает, что ты хочешь иметь с ним дело.
Джейми кивнул.
— Да знаю я, мама. Но я был бы не против, если бы ты и Джос, ну понимаешь, решили бы… жить вместе.
— Ох, Джейми! — Хелен пригладила все еще непричесанные волосы. — Я могу понять, что тебе нравится Джос, но ведь нельзя же заставлять людей делать что-то только потому, что тебе это нравится.
Джейми тяжело вздохнул.
— И вот еще что, — напомнила она. — Пожалуйста, не говори об этом ни с кем, хорошо?
