— Но ведь мистер Уоррен купил большой белый дом, — с надеждой сказала она.
— Только, как капиталовложение. Они улетают на следующей неделе и хотят, чтобы я к ним присоединился.
Джос собирается уехать без нее? Ей едва не стало дурно, но она ухитрилась взять себя в руки.
— Почему так скоро? — выдавила она. Может быть, он пригласит ее приехать к нему позже?
— Так разумнее. Я пока устроюсь. Эшли отдает мне маленькую квартирку рядом с его домом. К тому же я успею подготовиться к занятиям.
Вдали раздался резкий неприятный крик чайки, и Хелен поежилась. Джос ни слова не сказал о ней.
— А как же я? — Слова сорвались с ее онемевших губ и повисли в темноте между ними, сразу сделав атмосферу душной.
— Ты знаешь, как я к тебе отношусь, Хелен, — осторожно начал Джос. — Но я много думал о нас и чувствую себя чертовски виноватым, что воспользовался твоей молодостью.
— Воспользовался? Ты хочешь сказать, нам не надо было заниматься любовью?
— Нет, не надо было. Ты ведь еще так молода…
— Джос, ради всего святого!.. Я уже давно не ребенок.
Джос поднял руки, но тут же уронил их.
— Я имею в виду, что ты была неопытна и…
— Мне хватает опыта понять, что я люблю тебя, Джос. И всегда любила.
— Я тоже тебя люблю. Но сейчас не время, Хелен. Тебе нужно… как бы это сказать… получше узнать жизнь.
— Попробовать другого мужчину? — сердито воскликнула она, чувствуя, как сердце охватывает страх.
— Господи, да нет же! Я не то хотел сказать. Я только… — Джос покачал головой. — Тебе ведь всего семнадцать, ты слишком молода, чтобы устраивать свою жизнь.
— Почему я не могу поехать с тобой? Я тоже могу найти работу.
— Просто мне кажется, что я должен все сделать сам. Мне требуется приложить все усилия. Нельзя, чтобы меня что-то отвлекало.
— Я тебя отвлекаю? Значит, вот как ты ко мне относишься?
— Ты же знаешь, я не это имел в виду. Сейчас мне нечего тебе предложить, Хелен, кроме нищеты. Я даже не хозяин этой развалюхи машины. Я хочу для тебя большего.
— А я хочу только тебя, Джос, — с отчаянием проговорила Хелен.
— Слушай, Хелен. Это же всего несколько лет. Я получу диплом…
— Несколько лет? Джос, пожалуйста. Я не хочу расставаться с тобой даже на день, не говоря уже о годах. Ты мне так нужен сейчас!..
Джос отвернулся, ссутулив широкие плечи. Потом выпрямился и снова повернулся к ней.
— Хелен, я польщен, что ты так ко мне относишься, но мы сможем что-то планировать, только если за пару лет ничего не изменится.
— Планировать? А мне казалось, что мы уже все запланировали, Джос.
