— Вовсе нет. Разве и для тебя уже поздно? — обратился он к тетке, подняв брови. Меган покачала головой.
— Ты знал, что папа умер? — спросил Джейми, и Джос печально кивнул. — Он поплыл, чтобы спасти одного купальщика, и, когда они уже почти выбрались, набежала большая волна, ударила папу, и он утонул. Он был героем.
— Точно, — согласился Джос.
— Так чего же ты так долго не возвращался домой, дядя Джос? — спросил Джейми, усаживаясь рядом с матерью, неохотно опустившейся на стул.
Хелен, совсем растерявшись, схватила тарелку с печеньем и протянула ее Джосу, пытаясь скрыть внутреннюю сумятицу, которая, как ей казалось, отражалась на ее лице.
— Зови меня просто Джос, — говорил тем временем Джос. — А насчет того, что я долго не ехал, так уж сложилось…
У Хелен снова пересохло во рту. Она чувствовала на себе взгляд Джоса, и по спине у нее побежали мурашки.
— У меня было так много дел, что годы летели незаметно.
Меган поставила перед внуком стакан молока.
— И долго ты здесь пробудешь, Джос?
Этот вопрос мучил Хелен с того момента, как он внезапно появился.
Джос поймал ее взгляд.
— Как долго пробуду? Я уже говорил Хелен, что пока это неясно, — ровным голосом ответил он и перевел глаза на Меган. — Я купил дом Эшли довольно давно и сейчас его переделываю. Когда работы закончатся, я решу, буду ли жить там или продам его.
— Джейми рассказывал, что в большом белом доме идут ремонтные работы, — заметила Меган.
Джейми изумленно воззрился на Джоса.
— Большой белый дом? Он что, твой? Мама ничего не говорила. Ух, ты! Дом что надо. Можно мне прийти и посмотреть его изнутри? — оживленно спросил он.
— Ну, разумеется. Там пока нечто вроде мавзолея. Но я собираюсь привести интерьер в норму.
— А что такое мавзолей? — нахмурился Джейми.
Джос рассмеялся.
— В данном случае это значит, что там темно и сыро. Так и ожидаешь увидеть паутину на мебели и летучих мышей под потолком.
— Класс! Мы с Китом хотели бы взглянуть, — с чувством произнес Джейми и добавил — Кит — мой лучший друг. Я должен его тоже позвать. Если я этого не сделаю, он обидится.
— Конечно, пусть и Кит приходит. В любое время, — спокойно заверил его Джос.
— Когда? Завтра после школы? — настаивал Джейми.
— Посмотрим, Джейми, — вступила в разговор Хелен. — Джос занят ремонтом.
Джейми собрался протестовать, но тут вмешалась Меган:
— Это надо же, вы с Хелен встретились на собрании ассоциации! А она еще не хотела сегодня ехать.
Как теперь Хелен жалела, что не осталась дома! У нее было бы больше времени подготовиться… Но она все равно думала бы о большом светлом доме, беспокоилась, не вернулся ли, случаем, Джос.
