— И давно ты этим занимаешься?
— Около восьми лет. Я начала с мелочей, потом попробовала пробиться на рынок. И мне повезло.
Зачем она все это говорит? Ведь у нее нет ни малейшего желания что-то ему рассказывать или произвести на него впечатление.
— А ты все еще работаешь на Уоррена? — Этот вопрос после небольшой паузы вырвался непроизвольно.
Джос поколебался, прежде чем ответить.
— Время от времени. Я выполняю для него отдельные работы. Но я, к счастью, вырвался из этой крысиной гонки, не занят там постоянно, — закончил он, и снова нависло тяжелое молчание. Тут он свернул на дорожку, ведущую к дому Меган.
Она с трудом скрыла вздох облегчения: теперь можно улизнуть.
— Спасибо, что подвез, — начала она, но Джос уже вышел из машины, обогнул ее и открыл дверцу для Хелен. Она вылезла и снова принялась благодарить.
— Не стоит, — отмахнулся он.
— Ну, тогда спокойной ночи. — Хелен направилась к двери, но помедлила, обнаружив, что Джос идет следом. Вопросительно подняв на него глаза, она в свете фонаря над дверью заметила, что он слегка поморщился.
— Я же сказал, что хочу повидать Меган, — напомнил он, но Хелен не сдавалась.
— Поздно. Она, скорее всего, легла спать, — начала она, и Джос поднес руку к свету, чтобы взглянуть на часы.
— Меган так рано ложится спать? А мне помнится, она никогда не отправлялась в постель раньше полуночи.
Он был прав, но Хелен не собиралась ему об этом сообщать.
— Не лучше ли тебе заехать утром?
— Для кого лучше? — мягко спросил он. — Для Меган? Или для тебя?
— Я… — Хелен проглотила комок в горле. — Я не понимаю, что ты этим хочешь сказать, — удалось выдавить ей, но Джос продолжал в упор смотреть на нее.
— Мне кажется, понимаешь. Что-то подсказывает мне, что ты вовсе не рада меня видеть.
— А я должна радоваться? — Слова слетели с ее губ, прежде чем она успела прикусить язык. Она заставила себя подняться по ступенькам. — Одиннадцать лет — большой срок. Люди меняются, — наконец произнесла она.
— Случается. — Она споткнулась, услышав горечь в его голосе. — Но для этого одиннадцати лет вовсе не обязательно.
Тут она остановилась, взялась рукой за перила, чтобы не упасть, и снова услышала, как он вздохнул.
— Слушай, Хелен, мы ведь были друзьями. Почему бы нам не быть ими сейчас?
Его низкий голос ударил по самым болезненным и нежным струнам в ее душе.
— Почему мы не можем быть друзьями? — Разве он не понимает, что каждое его слово, как кинжалом вспарывает старые раны, которые так долго и трудно заживали? — Друзьями? — Хелен подавила недоверчивый смех и повернулась к нему лицом.
