Мрак сгустился, когда Снейп попытался последовать совету Рихара, создавая препятствие на пути взгляда алхимика, точно живое существо, охраняющее свои владения.
- Кто ты? – тихо спросил голос.
- Мрак, - ответил Северус и внезапно почувствовал, что гнёт темноты исчез, оставляя ощущение полёта, свободы, силы.
- Кто ты? – повторил вопрос Рихар.
- Воздух, - прошептал Северус.
Мрак, теперь уже не плотный, как раньше, а лёгкий и текучий, начал собираться в крупный сгусток, постепенно меняющий форму, становясь чем-то знакомым… Снейп не мог понять, чем именно…
- Кто ты? – в третий раз спросил Вольдерихар.
И внезапно Северус узнал этот образ. Чем-то родным, далёким веяло от него… воспоминание о единственном любимце, которого безжалостно убил его отец, когда он был ещё ребёнком…
- Ворон, - уверенно ответил Снейп. – Я – ворон.
Видение исчезло, и вновь пришла тьма, но в этот раз она не была живой; исчезло присутствие чужого разума, и только где-то в самой глубине души Северус чувствовал чьё-то незримое присутствие.
- Можешь открыть глаза, - голос Малфоя звучал устало.
Северус глубоко вздохнул и разомкнул веки. Драко, стоящий напротив него, был бледен и стоял ровно лишь благодаря тому, что тяжело опирался на свой посох.
- Быть проводником в чужом разуме очень сложно, - ответил Рихар на невысказанный вопрос. – Это отнимает много сил, а ты ведь ещё и ментальный маг: твои щиты гораздо сложнее снять. Я могу разрушить их сильным ударом – но этого делать нельзя. Итак, первое твоё обличье мы выяснили. Извини, но сейчас у меня недостаточно сил, чтобы продолжить контакт. Отложим до завтра.
- Конечно, - Снейп поднялся и только теперь почувствовал, что тоже неимоверно устал.
- Вот ещё что… когда ты хотел стать анимагом, ты ведь не думал о вороне? – поинтересовался Драко.
- Нет, - признал Северус. – Я хотел быть летучей мышью.
- Я так и думал, - кивнул Рихар. – Ты ошибся, но не совсем. Объясню потом. А вот тебе задание к следующему нашему занятию: выясни кое-что о своих предках. Меня интересует, кто из них был нечеловеком. Временные рамки не ограничиваю. Иди, а я пока немного побуду у озера: нужно восстановить силы.
- Спасибо, Рихар, - тихо поблагодарил Северус и, взяв плащ, неслышно ушёл.
- Не за что, - отозвался Драко.
Он медленно спустился к озеру, чья гладь расплавленным серебром поблескивала в лунном свете, и, сев на камень у воды, надолго задумался, ощущая, как в его тело вливается поток жизненных сил, передаваемых ему водной стихией.
