***
-…а я тебе говорю, Гермиона, что-то здесь не так! – Рональд Уизли почти кричал. – Я уже трижды видел, как Снейп и Малфой выходят из замка около полуночи. Тебе не кажется это странным?
- Рон, мы уже столько раз делали предположения насчёт Снейпа, и каждый раз они оказывались ложными, - устало возразила Гермиона. – Может, он попросил Малфоя помочь ему сделать какую-то работу – собрать растения в Запретном лесу или что-нибудь в этом роде. С чего ты вообще взял, что они станут делать что-то ужасное?
- Гермиона, - мягко, точно разговаривая с душевнобольной, продолжил Рон, - это же СНЕЙП! И МАЛФОЙ! Снейп мог, в конце концов, присоединиться к Тёмному Лорду – неважно, что Дамблдор ему доверяет, он мог и обмануть директора! О Малфое я вообще не говорю – вон, Гарри тоже говорил, что с ним точно что-то нечисто! С них обоих нельзя спускать глаз, неужели ты не понимаешь?
- Ну, хорошо, - сдалась Гермиона, - давайте возьмём мантию-невидимку и проследим за ними.
- Спасибо, Герм! – воскликнул Рон.
- Я не уверен, что вам стоит это делать, - задумчиво протянул Гарри. – Слишком опасно.
- Ты это о чём? – изумился Рон. Чтобы Гарри — и отказывался от активных действий? Это было что-то новое.
- Порой мне кажется, что Снейп способен чувствовать чужое присутствие на расстоянии, - пояснил тот. – Он может засечь нас.
- В принципе, подобное возможно, если в нём есть вампирская кровь, - медленно кивнула Гермиона. – А она есть наверняка…
- И ещё мне не даёт покоя острый слух Малфоя, - закончил Гарри. – Вы не поверите, но он недавно услышал, как мы обсуждали его отца, и потом сказал мне, что никому не позволит оскорблять его семью. А наши столы на разных концах Большого зала, и к тому же там вечно стоит такой гул! Даже если предположить, что он прислушивался к разговору, он не мог бы уловить наши слова!
- Да, я тоже замечала, что у Малфоя развились какие-то просто нечеловеческие способности, - ответила Гермиона. – Я поищу заклинания, которые могли бы скрыть звук наших шагов. А заодно и что-нибудь, блокирующее запахи: мне кажется, что нюх у Малфоя тоже слишком остёр.
- Как хорошо, что среди нас есть гений! – рассмеялся Рон.
- Все же не стоит нам всем туда соваться, - повторил Гарри. – Лучше я один все разведаю.
- Ну, уж нет! – хором ответили два гриффиндорца.
Гарри поморщился – последняя надежда, что друзья откажутся от идеи слежки, развеялась как дым. Вероятность того, что Рона и Гермиону сразу же заметят, была весьма высока, а это сулило непредсказуемые последствия при стычке с Малфоем и Снейпом.
