***
Ребята перерыли кучу книг о современной тёмной магии в библиотеке, даже заглянули в Запретную секцию – старшекурсникам туда был открыт свободный доступ – но ни одного упоминания о ком-либо по имени Валькери не нашли. Зато подтвердили свои догадки о Чёрной метке: уничтожить её было невозможно, разве что вместе с рукой.
Они уже собирались на свой страх и риск возобновить слежку, несмотря на то, что теперь снег мог выдать их по следам, но этого, к счастью, не потребовалось. Загадки разрешились сами собой незадолго до Рождественских каникул.
В тот день был назначен очередной поход в Хогсмид для тех, кто хотел купить подарки, однако Гарри не разрешили выходить из школы. Вольдеморт был рядом и вполне мог нанести удар, так что нахождение Гарри в Хогсмиде навлекало опасность на многих. В этом Поттер был согласен с Дамблдором и, не желая подвергать риску других учеников, решил даже не пользоваться подземным ходом. Отдав свой список покупок Рону и Гермионе, он отправился в библиотеку в очередной попытке найти что-либо о Валькери, но, как и всегда, потерпел неудачу. Раздосадованный, Поттер вышел на улицу погулять и немного успокоиться. Присев на скамейку, он подпёр голову руками и, уставившись в землю, покрытую пушистым снегом, начал раскладывать, словно по полочкам, уже имеющиеся сведения.
Что такое Лоно Хара в общих чертах он уже имел представление – это был мир, сопредельный миру людей, но куда более древний. Как маги, лонохарцы превосходили «обычных» волшебников приблизительно так же, как волшебники – магглов, но обитатели Лоно Хара практически не вмешивались в дела соседей, живя в обоих мирах и оставаясь неизвестными, скрывая свое существование, как маги от людей – свое.
Но какое отношение к этому имели Малфой со Снейпом? Откуда у них знание об аниморфизме, Лоно Хара и прочие способности, выходящие далеко за пределы возможностей обычных магов?
И еще эта Валькери… Гарри точно что-то помнил, но чем сильнее он старался вспомнить, тем сильнее это «что-то» ускользало от него.
Валькери, Валькери… Поттер буквально нутром чуял, что стоящая за этим именем и есть разгадка ко всему, что его мучает. Ключевой элемент, стержень, на который, словно кольца, нанизаны все последние загадки.
Вдруг его внимание привлёк странный шум, похожий на… отдалённый рёв мотора?! Изумлённый, Гарри вскинул голову, чтобы найти источник звука, такого непривычного в магическом мире.
По дороге из Хогсмида с невероятной скоростью неслось что-то чёрное… автомобиль! Он мчался прямиком к Хогвартсу, и вслед за ним по земле стелился снежный смерч, подхваченный вихрем, кружащимся вокруг машины; позади отчётливо виднелись две чёрные полосы земли, покрытые водой от моментально расплавившегося под колёсами снега. Влетев во двор замка, автомобиль резко развернулся, взметнув вокруг себя тучу снега, и замер. Находившиеся во дворе ученики, которых оказалось немного, остолбенели от неожиданности и испуга – далеко не все в своей жизни вообще видели машину.
