- Я выиграл и по очкам, и техническим нокаутом, - сообщил
он, аккуратно опуская сержанта на ноги. - Не сильно я тебя зацепил? Извини,
как-то отвык в ограниченном пространстве драться.
Чтобы выиграть время, Джорджио принялся ощупывать саднящую
скулу.
- Объясниться намерен? - наконец поинтересовался он. - Или
мне сразу тебя под арест отправить за нападение на старшего по званию?
- Тебе привет от Майи. Помнишь ее?
Лучше бы он еще раз дал по морде. Джорджио до сих пор не
забыл ледяные глаза и размеренный голос генерала Сентетто, который после
возвращения со специального задания объяснял бойцам, почему следует держать
язык за зубами и не обсуждать произошедшее даже между собой. Сержант искренне
надеялся, что Чужая женщина (женщина ли?) осталась в прошлом. Ха, наивный!
Похоже, он крепко влип в какую-то историю.
- Неужто она настолько страшной показалась? -
поинтересовался новобранец, с интересом разглядывая его. - Странно. На записи
она себя вполне мирно вела. Или что-то за кадром оставила?
- Кто ты? - Джорджио не узнал свой голос: сиплый и почти
неслышный.
- Я - то же самое, что и она. Чужой. Паладар. Из космоса.
Здоровяк не спеша поддернул рукав форменной рубашки, обнажив
левое предплечье. Затем он поднял правый указательный палец, и на глазах
ошеломленного Джорджио его форма потекла, изменяясь. Палец превратился в
матовое, телесного цвета лезвие, которым здоровяк не спеша провел по руке,
рассекая ее вдоль. Кровь, однако, не потекла. Под кожей обнаружилась какая-то
странная белесая плоть, тут же начавшая смыкаться за разрезом. Прежде чем рана
исчезла окончательно, здоровяк, пальцы которого снова стали нормальными, ловко
выдернул откуда-то из ее глубины тонкую спицу. Движение - и из спицы вытянулся
белый свиток с мелкими печатными буквами.
- Читай, - здоровяк кинул свиток Джорджио. Тот автоматически
поймал его в воздухе.
"Всем военнослужащим Кайтара вне зависимости от рода войск.
Предъявитель мандата генерал первого класса Саматта Касарий выполняет особое
задание Верховного Главнокомандующего. Приказываю беспрекословно подчиняться любым
его приказам. При возникновении сомнений в полномочиях номер спецсвязи
114-23-8991, кодовое слово "пустельга". Начальник Генерального штаба вооруженных
сил Кайтара адмирал третьего класса Мьер Деччи".
Подпись. Печать. И голограмма из тех, что сохранились со
времен до Удара и использовались лишь в исключительных случаях.
Джорджио перечитал мандат еще на раз, потом еще. Генерал
первого класса. На ранг выше командира базы. Ни хрена ж себе... Здоровяк
терпеливо наблюдал за ним.
