– Папа, передай Мел, что мы ее очень любим и скоро приедем.
И она дает отбой, прежде чем я успеваю поговорить с «номером три» – возбужденным Люка.
Я зажигаю сигарету. У меня нет никакого желания возвращаться в больницу и разговаривать с отцом. Потом с удовольствием выкуриваю вторую. Они приедут. С Сержем или без?
Вернувшись в палату Мелани, я замечаю Жозефин, нашу сестру по отцу, которая стоит, прислонившись к стене. Должно быть, она приехала с отцом. Я не ожидал увидеть ее здесь, они С Мелани никогда не были особенно дружны. Сам я с Жозефин почти не общаюсь. В последний раз мы виделись много месяцев назад, на Рождество, на авеню Клебер. Мы спускаемся в кафетерий, расположенный на первом этаже. Мелани нуждается в отдыхе. Наш отец сидит в своей машине и говорит по телефону.
Жозефин худенькая и красивая, словно сошла со страницы глянцевого журнала. На ней джинсы с заниженной талией, кеды и майка цвета хаки. Ее светлые волосы коротко подстрижены, что называется «под мальчика». От матери она унаследовала желтоватый оттенок кожи и тонкие губы, от отца – карие глаза.
Мы зажигаем сигареты. Мы оба курим, и это, скорее всего, наша единственная точка соприкосновения.
– Здесь можно курить? – тихо спрашивает Жозефин, наклоняясь ко мне.
– Здесь никого нет.
– Что вы вдвоем делали в Нуармутье? – интересуется она, глубоко затягиваясь сигаретой.
Она не признает окольных путей. Всегда идет прямо к цели. И мне эта ее черта нравится.
– Сюрприз на день рождения Мел.
Жозефин наклоняет голову, потягивая свой кофе.
– Вы ездили туда, когда были детьми, да? С вашей матерью?
Ее тон и ее деликатность заставляют меня посмотреть на нее с большим вниманием.
– Да. С матерью, отцом и его родителями.
– Вы никогда не говорите о вашей матери, – продолжает она.
Жозефин двадцать пять лет. И она не глупа. Тщеславна? Бесспорно. И ребячлива. Мы родственники по крови, но никогда не чувствовали, что являемся членами одной семьи.
– Мы вообще редко друг с другом разговариваем, ты заметил? – говорит она.
– Тебя это не устраивает?
Она теребит кольца на своих пальцах. Сигарета свисает с губ.
– Если честно, то да, меня это не устраивает. Я ничего о тебе не знаю.
Кафетерий заполняется клиентами, и на нас бросают возмущенные взгляды, потому что мы курим. Мы гасим наши «Мальборо».
– Я уже не жил на авеню Клебер, когда ты родилась, ты забыла?
– Нет. Но ты ведь все равно мой единокровный брат. И я приехала, потому что это кое-что для меня значит. Мне нравится Мел. И ты тоже.
