Паранойя ликовала — наступил момент ее триумфа. Сбылись все ночные кошмары и опасения.
А еще, как ни странно, дарило надежду любопытство. Оно шептало: «А все-таки интересно, что там дальше? А вдруг?..»
— Вдруг… — пробормотал Гудвин и шагнул на первую ступень лестницы, ведущей к смотровой площадке. Ее первый уровень регулярно использовался для казней. Хороший обзор с любой точки площади — всё для удобства зрителей.
Пока мужчина «при параде» зачитывал скучным голосом список прегрешений осужденного и приговор, Гудвин смотрел вниз, на толпу. Хотя «толпа» — это громко сказано.
Несколько групп просветленных со знаками отличия, из тех, кто ходит смотреть на казни, как на работу. Некоторых Гудвин узнал — они порой брали у него легкую наркоту. Вот как, смешивали, значит, ребята. Два-в-одном: утром — во славу Небес; вечером, тайком, у себя дома — стимуляторы во славу кайфа.
Праздношатающаяся молодежь, невзначай оказавшаяся в центре и не пожелавшая пропустить случайное зрелище.
Вот мелькнула вдалеке лысина с серебристым отблеском — никак, главный рэкетир самолично решил удостовериться в том, что их несостоявшегося клиента уберут.
Операторы новостных каналов с камерами, патруль скучающих законников, заинтересованные детишки, которым родители решили продемонстрировать, что конкретно случается с теми, кто ведет себя плохо и нарушает закон. И всё.
Гудвину на мгновение показалось, что пахнет апельсинами. Он помотал головой. Какая глупость. Девушки в оранжевом не было видно, но даже если бы она и была на площади, то, во-первых, запах вряд ли донесся до Гудвина, а во-вторых, ему не очень хотелось, чтобы она видела процесс его умерщвления.
Двое конвойных синхронно шагнули ближе и крепко взяли его за руки. Один шепнул дежурную, по всей видимости, фразу: «Хоть раз дернешься — угостим электрошоком, и будешь умирать с дополнительными ощущениями. Понял?»
Следователь, плавно обратившийся в палача, надел на голову жертве очищающий обруч.
— Хотите сказать что-нибудь на прощание, господин Гейт? — спросил он скучающим тоном человека, который хочет побыстрее уйти с работы домой.
Гудвин промолчал.
Затем нажали на кнопку, и почудилось, что весь мир сжался до одной светящейся точки.
А потом и ее не стало.
Законники подхватили обмякшее тело и потащили его вниз по лестнице. Челы на площади потоптались еще немного на месте и медленно стали растекаться по своим делам.
Через пару минут в сети уже можно было скачать ролик «Свежая, сегодняшняя казнь! Преступник — опаснейший хакер-убийца!»
