Глава 19
Праздник начинается
— Ну что, Подлюччио? — капризно спросил король. — Когда наконец начнется праздник? Я устал ждать!
— Еще немного терпения, ваше величество, — кусая губы, отвечал тот. — Скоро начнем — Сеньор Подлюччио явно нервничал. Даже Ишак Четвертый заметил это.
— Много ли злодеев схвачено на площади? — спросил он.
— Ни одного, ваше величество! — воскликнул сеньор Подлюччио. — Это невероятно! Я не могу поверить, что разбойники не решились выручить Каспара, Тут что-то не так… — он не договорил. В зал поспешно вошел генерал Эспиноза Дель Гадо.
— Ваше величество! — с глубоким поклоном начал генерал. — Солдаты оцепили толпу, а затем прощупали и обыскали каждого. Никакого колющего, режущего или рубящего оружия не обнаружено. Задержаны лишь двое мальчишек с тростниковыми трубками, из которых они плевались горохом в солдат вашего величества. Что прикажете делать?
— Трубки отобрать, — сказал король, — а мальчишек высечь. Больше ничего?
— Ничего, — отвечал Эспиноза. — Можно начинать. Народ, ликуя, ждет своего повелителя.
— Не нравится мне это «ликование», — мрачно заметил сеньор Подлюччио. — Они перехитрили нас…
— Вы стали чересчур подозрительны, Подлюччио, — прервал ею король. — Вам не мешало бы отдохнуть от государственных дел. Вам всюду мерещатся заговоры. А по-моему, чернь просто умиротворилась.
— Совершенно верно, ваше величество! — воскликнул генерал Дель Гадо. — Чернь не станет бунтовать. Площадь и дворец надежно охраняются солдатами вашего величества. На каждого горожанина по два солдата! И это — не считая шпионов…
— Превосходно! — сказал король. — В таком случае идемте на площадь, сеньоры. Пора начинать!
* * *
Синантский замок был погружен в темноту. Казалось, он давным-давно заброшен людьми, и только привидения бродят по каменным плитам его комнат.
…В темноте у ворот кузницы ждали своего часа готовые формы для отливки пушек.
Димка и Анита стояли па смотровой площадке башни, откуда были видны улицы, примыкающие к королевской площади, и сама площадь, освещенная тревожным, мерцающим светом факелов. Бой барабанов доносился даже сюда, на погруженную во мрак окраину города.
— Скоро они начнут, — шепотом сказал Димка. — Как только король подаст сигнал привести Каспара, ударит большой колокол. Так они договорились с Подлюччио.
— А вдруг они уже спустились в подвал и узнали, что отца там нет? — Девочка поежилась, как от холода.
— Не думаю, — успокоил ее Димка. — Иначе они уже давно пришли бы сюда.
