— Прочь от меня, виденье! Прочь! — крикнул он, и тяжелые цепи на руках и ногах его зазвенели. — О небо! Не дай мне сойти с ума!..
— Это я, Анита, отец, — позвала девочка. Каспар медленно опустил руки, напряженно всматриваясь перед собой. И тотчас же Домбас и Ломо бросились к нему. Друзья обнялись.
— Наяву ли это? — воскликнул Каспар. — Как вы попали сюда, Ломо?!
— Об этом мы расскажем потом, — отвечал Домбас. — А сейчас, дружище Каспар, нужно побыстрее убираться отсюда! — Он взялся за инструмент. Ломо привычно помогал ему.
Цепи одна за другой, звеня, ложились на камень.
— Ну, вот и все! — распрямляясь, сказал бородач. Растирая затекшие руки, Каспар шагнул вперед. Он обнял Аниту, потом взял из рук Ломо факел и посветил перед собой:
— Кто это? — спросил Каспар.
— Это наш друг, господин Корнелиус, — отвечала Анита. — А это его сиятельство принц Димка — самый умный и самый сильный человек на свете. Он помог освободить тебя.
— Спасибо, — просто сказал Каспар, протягивая Димке руку и улыбаясь. — Значит, ты и есть самый сильный человек королевства?
— Это точно, — подтвердил Домбас. — Он один разрушил каменную глыбу, против которой было бессильно железо… Но сейчас нам надо уходить: солдаты могут явиться за тобой с минуты на минуту.
— Нам еще нужно завалить за собой подземный ход, — добавил Ломо, — иначе солдаты по нему проберутся в Синантский замок.
— Постойте! — воскликнул Димка. — Я придумал! Не надо заваливать ход. Они устроили нам ловушку наверху, а мы устроим им ловушку здесь. Ломо! Давайте сюда порох! Все, что брали с собой. И шнур. Скорее! — он отыскал подходящую нишу в стене и с помощью друзей заложил туда заряд. Затем, разматывая за собой горючий шнур, они поспешно направились по подземному ходу обратно в Синантский замок.
Каспар шел впереди, освещая факелом дорогу. Большая тень его, причудливо изгибаясь, бежала по каменным стенам подземелья. Каспар снова был на свободе!
Вечерело. На город опускались сумерки. То здесь, то там гремели барабаны: это глашатаи выкрикивали королевский указ. Отряды солдат маршировали к площади. Город готовился к казни.
И только в Синантском замке по-прежнему тихо. Тяжелые железные ворота заперты, перекидной мост через ров поднят. За толстыми каменными стенами люди Каспара в молчании ждали боя. А в это время сам Каспар в большом зале Синантского замка держал с друзьями военный совет.
— Мы оказались в кольце врагов, — сказал он. — Но король и его приспешники пока еще не знают, где именно мы находимся, и в этом наше преимущество. Есть два выхода: драться с ними здесь, в замке, или с боем прорываться из города. Но в обоих случаях силы слишком неравны. Армия короля многочисленна и хорошо вооружена. Прольется кровь. Много крови… И потому я хочу спросить: готовы вы или победить, или с честью умереть за свободу?
