- Возьмем, командир, такого вариантика у нас еще не было, но бери-ка ты нас всех, чтобы в случае чего. и от погони отбиться.
- Правильно! Пойдем всем взводом!
Ребята предлагали дело, и Шарапов с ними согласился.
Остаток ночи прошел в тихих разговорах, а под утро, когда настала пора собираться в дорогу, дремавший Вашлаев вдруг поднял вверх указательный палец:
- Лучше на вечер отложить, командир, чтобы впереди ночь была, а не светлое утро.
- Проснулся! И как всегда вовремя!-развел в крайней досаде руками Спасских.
- Я не спал. Я думал, как сделать лучше, а вы смотрите,- миролюбиво возразил Вашлаев.
- Стратег! - всегда спокойный Спасских вскочил, чтобы сказать кое-что покрепче. Вместо этого продолжил с сожалением в голосе: - А ведь он прав, ребята.
Спасских недолюбливал Вашлаева, однако был справедлив и объективен даже в гневе. А вот что скажет ПНШ-2?
Лобатов, узнав о новом решении, взвился по-настоящему:
- Вы же там наследили! Нельзя тянуть до вечера!
- Следы заметены. Не обнаружат.
- У тебя все легко получается, вот только дела не видно.
- Товарищ старший лейтенант! - повысил голос Полуэкт, но Лобатов оборвал его:
- Тебе старшего лейтенанта мало, тебе надо с командиром полка поговорить. Я ему сейчас и доложу о твоих фокусах.
И доложил. С улыбкой протянул трубку:
- Ему все объясни, если ты такой грамотный. Пришлось выслушать еще один разгон.
- Что молчишь? Я тебя слушаю,- раздался сердитый голос Ермишева.
- Товарищ пятый, задание будет выполнено. Откладываю его по сложившимся обстоятельствам. Больше по телефону ничего добавить не могу.
Ермишев долго молчал, потом жестко сказал:
- В случае срыва пеняй на себя. Миндальничать больше не буду.
- Приказал идти утром? - с надеждой спросил Лобатов.
- Нет, пойдем вечером,- подражая в тоне Ермишеву, ответил Шарапов.-Вы-то чего боитесь, товарищ старший лейтенант? Вся ноша теперь на мне, а с вас как с гуся вода: "Не послушал, сделал по-своему".
- Но-но-но, не зарывайся.
- Где уж мне. Разрешите идти?
- Иди иди,- с угрозой в голосе разрешил Лобатов.
Плохо начинался этот день для Полуэкта. К ругани Лобатова он привык и сносил ее легко, осадок же от слов командира полка и особенно от его тона остался тяжелый. Не заходя к себе, поднялся на вал: еще раз прикинуть план операции, новую расстановку сил, и не успел. Деньги к деньгам, беда к беде. В траншее вдруг появился незнакомый младший лейтенант, маленький, худощавый. Спросил неожиданно громким басовитым голосом:
