Бахтин!
- Берем! - крикнул Шарапов громко и выскочил из воронки.
На четвереньках поднялся на насыпь. В ушах звенело, глаза еще не освоились с темнотой. Заметался на дороге, обшаривая метр за метром. Никого. Убежали? Не может быть. Разбросало взрывом? А те трое, что шли последними? Бросился в ту сторону и наткнулся на человека в шинели. Стонет. Значит, живой!
- Вася,- позвал Бахтина.- Потащили!
Схватили за руки, поволокли, почти не чувствуя тяжести раненого. Карлик, что ли, какой попался? И вслед за этой запоздало мелькнула другая мысль: почему они вдвоем на дороге?
- Где ребята, Бахтин? - спросил, останавливаясь.
- Не знаю.
- Может, еще кого взяли?
- Я их не видел.
Поверить в случившееся было невозможно. Оставив Бахтина с немцем, сбежал в канаву, кинулся по ней в одну сторону, в другую. Никого. Поднялся на насыпь и услышал от Бахтина:
- Пленный-то наш скончался.
- Как? Почему? - не поверил Шарапов.
- Ему ноги оторвало. Вот бумажник и. солдатская книжка.
Полуэкт в изнеможении опустился на землю, закрыл глаза. В них все еще плясала вспышка гранатного разрыва. Вскочил на ноги, огляделся - нет ли живых немцев?
- Надо рвать когти, командир,- напомнил Бахтин.- Я уже проверил.
Они побежали к реке, потом, боясь подорваться на мине, шли кромкой воды и на полпути к лодке увидели человека. Он тихо свистнул. Бахтин ответил тем же голоса лучше не подавать. Держа автоматы на изготовку, пошли на сближение и по контурам масккостюма определили, что впереди свой.
Их искал Костя Скуба.
- Мы вас ждем. Все уже в лодке,- сказал укоризненно.
- С пленным? - радостно выдохнул Шарапов.
- Не-е-ет... Откуда?
- От верблюда! Вот откуда,- по-ребячьи огрызнулся Шарапов.
Земля стала мягкой и закачалась под ногами. Ярость, она начала копиться еще на дороге, захлестнула сердце, сбила дыхание и требовала выхода. Едва сдержался, чтобы не двинуть Скубу прикладом, шел не таясь, по-бычьи наклонив вперед голову. Увидев лодку,, побежал и, задыхаясь, гаркнул:
- Вылезай!
- Товарищ командир, не кричите! Даст огонь и всех перестреляет,приглушенно молил кто-то.
- Да вас, сволочей, и надо перестрелять! - заорал еще громче и пожалел, что нет в руках увесистой дубины.- Вот рвану гранатой! - И она мгновенно оказалась в руке.- Выходите! Повторять не буду.
Разведчики выскочили из лодки, но перед Полуэктом возник, заслоняя их собой, Вася Бахтин.
- Не надо, командир. Уже ничего не исправить. Немцы опомнились и открыли огонь. Снаряды рвались в районе дороги.
