- Есть!- козырнул старшина.
- А он не так прост, с ним не заскучаешь,- протянул Гаранин, глядя вслед новому взводному.
- Ничего парнишка. Шустрый. Кому как, а мне понравился,- отрубил разведчик Вашлаев.
- Еще бы! В консервную банку пять раз влупил. Посмотрим, как он себя в деле покажет.
- Вот что, ребята,- вмешался в разговор старшина Спасских,- поволынили, испытали, и хватит. А ты,- из-под черных бровей взглянул на Гаранина,- иди. дневалить. Там и пары выпустишь.
К возвращению командира взвода в землянке царил порядок,а ему было приготовлено самое удобное место в правом дальнем углу, напротив печки. При первом появлении у разведчиков Полуэкт не раздевался, теперь, почувствовав себя дома, скинул шинель, и на его гимнастерке сверкнула медаль. Чего-чего, а этого не ожидали. Косились на нее - какая? - а разглядев, удивились: надо же "За отвагу"!
Медаль Полуэкт получил неожиданно. Пришел как-то на Пахотную горку командир батальона майор Мезенцев, увидел его со снайперкой, заинтересовался, чего это офицер с винтовкой балуется. Узнал, полистал снайперскую книжку, спросил Малышкина, почему младший лейтенант к награде не представлен, и дал делу ход. Быстренько был составлен наградной лист, и медаль не задержалась.
К Полуэкту подсел Вашлаев, спросил для начала, кем он командовал ранее.
- Командовать еще не приходилось - был в резерве, а потом наблюдателем в четвёртой роте,- неохотно ответил Полуэкт.
- Американским?- кольнул Гаранин.
- Да подожди ты, дай поговорить с человеком,- отмахнулся от него Вашлаев и задал главный вопрос, ради которого и разговор начал:-Тогда медаль, извините, за что же успели получить?
- За уничтожение двадцати двух фашистов. Из винтовки, которую сержант Гаранин "дурой" обзывает.
- Так вы снайпер! - присвистнул Вашлаев.- А мы вас на стрельбе хотели "завалить". И что же, по вам, поди, тоже стреляли?
- Было дело,- улыбнулся Полуэкт и, поверив что его судьбой интересуются по-хорошему, рассказал о поединке с фашистским снайпером.
- Какой же это снайпер, если четыре раза мазал? - не поверил Гаранин.
- До этого убивал с первого выстрела, а тут, я думаю, он нервничал, а может, и перемерз - целый день на земле под дождем лежал.
- Все-таки вы очень рискованно действовали,- покачал головой Вашлаев.- А где вы рукопашному бою научились?
- Продолжаете испытывать?- рассмеялся Полуэкт.- В училище. Я там три раза победителем в соревнованиях выходил.
Другие разведчики в разговор вступили. Стороны продолжали прощупывать друг друга.
