— Прошу вас в гостиную, — сказала она, стараясь сохранить самообладание.
Коротко кивнув в знак согласия, он пошел вслед за ней.
— Не хотите ли бренди? — предложила Тесса, направляясь к сервировочному столику.
— Я хочу объяснений, — резко произнес Тристан, закрывая дверь.
Его тон заставил ее обернуться. У двери стоял настоящий надменный герцог, очень высокий и очень разгневанный.
— Не хотите ли присесть? — как ни в чем не бывало предложила ему Тесса.
Стремительно шагнув к ней — она даже ахнула от неожиданности, — он отрывисто спросил:
— И давно вы знаете, что мисс Филдинг и виконт Хантер помолвлены?
Ее рассердил его обвиняющий тон.
— Я узнала об этом сегодня, в три часа пополудни, когда миссис Филдинг и ее дочь приехали ко мне с визитом, чтобы сообщить эту новость. Я трижды посылала вам домой записки, но вы не ответили ни на одну из них. Где вы были?
— Я не обязан отчитываться перед вами в своих действиях.
— Я изо всех сил старалась известить вас об этом, и не моя вина в том, что вас не оказалось дома.
Сузив глаза, герцог сказал:
— Я хочу знать, зачем вы включили мисс Филдинг в список невест, если она хотела выйти замуж за другого человека?
— Прежде чем приглашать ее к участию в сватовстве, я спрашивала ее о Хантере.
— Так вы все знали? — вознегодовал он. — Вы знали, что ей нравится Хантер, и все же внесли ее в список претенденток?
— Она сказала, что еще в прошлом году перестала питать к нему какие бы то ни было чувства. Хантер слишком долго раздумывал, очевидно, ваш интерес к мисс Филдинг заставил его поторопиться с решением. Должно быть, он понял, что рискует потерять ее.
— Рад, что оказал им обоим такую услугу, — язвительно улыбнулся герцог. Потом он подошел к камину и уперся обеими руками в каминную полку.
— Во время сегодняшней встречи я напомнила мисс Филдинг и ее матери, что девушки обязались не принимать ухаживаний со стороны других мужчин. Они заявили, что Хантер совершенно неожиданно появился вчера в их доме и тут же сделал мисс Филдинг предложение руки и сердца.
— И вы им поверили? — хмыкнул Тристан.
— Разумеется, их объяснения показались мне подозрительными, но мисс Филдинг приняла предложение виконта, так что теперь все это не имеет ровно никакого значения.
— Не имеет значения?! — воскликнул герцог, хватаясь за край каминной полки.
Тесса не сдержала раздраженного вздоха.
— Почему вас это так расстроило?
Бросив на нее леденящий взгляд через плечо, Тристан сказал сквозь зубы:
