Поскольку Эдна была на кухне и не могла слышать нашего разговора, я ответила:
— Похоже, я потеряла их.
— Можно купить такие же в городе, — бросила Уинни по пути в гостиную.
Сэм уже успел поставить на боковой столик ведро со льдом и стаканы.
— Кампари? — предложила Уинни.
— Да, спасибо. — Ненавижу вкус кампари, но оно так потрясающе выглядело, что я решила-таки его выпить.
— Не возражаете, если я налью в него побольше содовой? Ваш организм нельзя обезвоживать.
— Доктор Хардинг…
— Зовите меня Уинни.
— Уинни, когда я пришла к вам, я понятия не имела…
— Я понимаю, — сказала она.
В ее глазах я пыталась разглядеть ревность или хотя бы злобу, но видела только усталость. Европа дала ей не только образование; там она научилась любить горькие аперитивы и смиряться с мужским распутством. Не уверена, что я когда-нибудь стану такой космополиткой, да и нужно ли?
— Понимаете, в общем-то, ничего не было, — попыталась объяснить я. — Он упал и поранил губу, а…
— А вы в этот момент случайно прижали губы к его рту. — Она улыбнулась, и улыбка ее была такой же горькой, как кампари. Я вдруг прониклась к ней симпатией.
— Звучит все это и правда некрасиво, верно? Но…
— Милагро…
— Зовите меня Мил.
— Мил, я знаю, что Освальду несвойственно такое поведение, и мне очень хотелось бы думать, что для вас оно тоже нехарактерно. Освальд заверил меня, что это больше не повторится.
— Совершенно верно! Этого просто не может…
Мы услышали, что Сэм спускается по лестнице, поэтому прекратили разговор и принялись молча потягивать красный напиток — естественная женская солидарность, существующая с незапамятных времен, сработала и на этот раз.
Мы ужинали при свечах и оживленно беседовали. Даже Эдна вела себя почти как нормальная женщина. Никто не вспоминал об Освальде. Уинни поведала о том, как ее сосед — господин, представившийся Пеппером, — обратился к ней за помощью, после того как в его лаборатории по производству метамфетамина с ним произошел несчастный случай.
— Я обработала ожоги Пеппера, а он решил расплатиться со мной пистолетом, потому что, как он сказал, «здесь, в округе, водятся настоящие подонки», — закончила она, издав сухой смешок.
— Уинни, ты должна поскорее уехать из этого опасного места и перебраться сюда, — сказал Сэм.
— Эдна тоже все время говорит мне об этом, и вот я здесь. — Доктор Хардинг одарила его светлой улыбкой. — Хотя ситуация сложилась непростая.
Я замерла, решив, что она имеет в виду меня, но в этот момент Эдна воздела руки к потолку и воскликнула:
