— Ну, придумаешь тоже. — Стивен поморщился. — Я имею в виду одну знакомую.
Боль раскаленным стальным прутом пронзила Миранду, разом отбросив ее в черную пустоту последних четырех лет. Значит, девушки были. Нужно было обладать редкой наивностью, чтобы допустить иное. Притягательная сила его мужского обаяния была известна ей также отнюдь не понаслышке.
— Это сестра одного из наших инженеров, — задумчиво произнес он, вглядываясь в даль. — Ее оригинальные записи расходились плохо, а скатываться к традиционной пошлятине не позволяла гордость. Начала с алкоголя, а потом села на иглу.
— Наркотики? — Миранда недоверчиво покосилась на него. — Тебе не кажется, что это уже слишком? Я даже не знаю, где их берут!
— Не беспокойся, они найдут тебя сами. Я видел, как это происходило с Келли.
— Здесь не Америка, Стивен. И что за странное недоверие? Я не склонна искать утешения в наркотиках, как бы низко ни пала.
Да и падать-то больше некуда, добавила она про себя. Это ты толкнул меня, Стивен. Но я поднялась без твоей помощи.
— Уверен, что Келли тоже так думала. Было невыносимо смотреть, как быстро она деградировала.
— Похоже, ты был не сторонним наблюдателем, — скривила губы Миранда.
Стивен вздрогнул и поднял голову.
— Как прикажешь это понимать? — вежливо осведомился он.
Она пожала плечами.
— Ты, судя по всему, спал с этой американкой.
— Мы работали с ее братом в одной фирме. Она еще совсем девочка. Ей было лет восемнадцать. — А мне было только семнадцать, когда я влюбилась в тебя, сказали глаза Миранды, устремленные на него в упор, и губы Стивена побелели. — Я был просто знаком с ней через брата, вот и все.
Миранда смотрела на него с бессознательным укором во взгляде, и Стивен, пробормотав проклятие, опустил голову. Темная прядь упала ему на глаза, пробудив в молодой женщине волну смятенных желаний: ей хотелось вернуть завиток на место, пригладить, ощутив пальцами его шелковистую упругость.
— Тысяча чертей, Миранда, с какой стати я перед тобой оправдываюсь?
— И правда, что это на тебя нашло? — Она вонзала в него шпильки с непонятным для себя самой остервенением, цепляясь к каждому слову, в то время как другая часть ее существа, цепенея от ужаса, наблюдала за этой сценой.
— Я лишь хотел подкрепить примером свои соображения по поводу шоу-бизнеса, а была в данном случае постель или нет, к делу не относится.
— Но она была? — продолжала настаивать Миранда. Боже праведный! Где ее гордость?!
— А если и так, какое это имеет значение? — вспылил он наконец.
