– Меня зовут Элен Фостер, я… я знакомая Калеба.
Она хотела сказать «соседка», но, принимая во внимание, что ей поручили следить за Сэмом, нужно уверить их, что она вовсе не посторонняя.
– Скажите, а вы…
– Энид, Генри, никак не мог найти вас! – послышался голос Калеба. Он шел к ним через лужайку и улыбался, но в голосе чувствовалось напряжение, а глаза смотрели настороженно. – Вы уже познакомились? – спросил он.
– Да, – поджав губы, ответила Энид. – Сэм, немедленно спускайся с горки! – приказным тоном выкрикнула она, когда Элен помогла малышу забраться наверх.
Сэм некоторое время колебался, затем его глаза наполнились слезами, он протянул руки к Элен и, уткнувшись ей в шею, заревел.
Элен посмотрела с надеждой на Калеба, поскольку понимала: ей с бабушкой Сэма не справиться. Но за Сэма просто необходимо было заступиться. Энид Картер чересчур уж дрожит над ребенком. Однако кто Элен такая, чтобы говорить ей об этом!
Калеб многозначительно посмотрел на Элен.
– Я оставил коляску и любимые игрушки Сэма возле вашей машины, – сказал он тихо, всем своим видом давая понять, что к этой щекотливой ситуации нужно отнестись с пониманием.
Нда, подумала Элен, если Энид Картер дать власть, она полностью подчинит ребенка своей воле и он уже не будет таким очаровательным озорником. Хотя не стоит быть слишком строгой к пожилой женщине, осадила себя Элен. Бабушка беспокоится о малыше. А чрезмерная забота оттого, что она потеряла дочь. Кто Элен такая, чтобы судить ее? Ведь и не знает ее совсем. Кроме того, она и с Калебом едва знакома и не может знать, с кем ребенку будет лучше.
Элен поняла скрытый намек – сейчас ей следовало удалиться. Она взяла малыша на руки, решив как можно скорее увести его от спорящих сторон.
– Тебе нравится зоопарк, Сэм? – спросила она, наклонившись к ребенку. Пусть родственники сами выясняют свои разногласия, сейчас важнее позаботиться о малыше. Она надеялась, что конфликт будет разрешен достаточно быстро, но, судя по сжатым губам Энид Картер, та приложит все усилия, чтобы настоять на своем. Наверняка ничем, кроме победы, не удовлетворится.
Сэм поднял голову, услышав слово «зоопарк», он уже знал, что это такое.
– Звери? – пролепетал он с надеждой. О Господи, до чего же он восхитителен!
Если так будет продолжаться, к концу дня он может полностью покорить ее сердце! Элен и думать забыла про магазины.
Малыш пришел в полный восторг от автомобиля. Элен усадила его на заднее сиденье в специальное детское кресло и пристегнула ремнем. Он тут же завертел головой. Всю дорогу Элен то и дело бросала взгляды в зеркало заднего вида.
