— Я могу пойти с тобой, мамочка? — спросила Эмили, когда Шарлотта снова оставила ее у Каролины, чтобы встретиться с Деймоном вечером в понедельник. — Пожалуйста. Я буду хорошо себя вести.
— Нет, не сегодня, милая. — Шарлотта присела на корточки и чмокнула дочку в носик. — Вам с Дженни уже пора спать.
— Но я совсем не устала, — заупрямилась Эмили.
Шарлотта провела пальцем под темным глазом девочки.
— У тебя тут мешки больше, чем мой палец.
— Но я так скучаю по тебе.
— Знаю, малышка, — сердце ее сжалось. — Но сегодня мама должна встретиться с очень важным человеком.
— С кем? — Эмили засунула пальчик в рот. — С тетушкой Стейси?
— Нет… с тем, кого мама знает уже давно.
— С моим папочкой?
Шарлотта потеряла дар речи. Как Эмили могла догадаться?
— Я тоже хочу увидеть его. Дженни часто видит своего папу. Он дарит ей подарки и кучу всего.
— Да, но папа Дженни живет недалеко, а твой папа — в другой стране.
— Почему тогда он не присылает мне подарки?
— Мама сейчас опоздает, — пришла на выручку Каролина. — Как насчет того, чтобы принять пенную ванну вместе с Дженни?
Эмили просияла и взяла Каролину за руку.
— А сколько будет пузырьков?
— Миллионы и миллионы.
Шарлотта благодарно улыбнулась подруге.
— Завтра я заберу девочек из садика.
— Приятного вечера, и не забудь надеть что-нибудь невероятно сексуальное, — подмигнула Каролина, плечом открывая дверь в ванную.
Как только Шарлотта вошла в свою квартиру, то сразу поняла, что Стейси дома.
— Так, — с силой хлопнув дверью, грозно произнесла она, — выходи сейчас же! На этот раз тебе не отвертеться. Клянусь богом, Стейси, я убью тебя!
Стейси появилась из-за двери в ванную. Бледная и такая напуганная, что вся злость Шарлотты испарилась.
— У меня неприятности…
— И еще какие! — отбросив беспокойство, процедила Шарлотта. — Как ты могла так со мной поступить? Ты украла у собственной сестры, черт тебя возьми! Как ты могла сделать это после всего, что нам пришлось пережить из-за отца? Мама потеряла всякую надежду и заболела оттого, что он себя вел омерзительно. А теперь ты повторяешь все то же самое!
— За мной придут…
— Имеешь в виду полицию?
— Нет… — Стейси заламывала свои исхудавшие руки. — Я задолжала кое-кому деньги… много денег. Я отдала, что могла. Поэтому и перевела все с твоего счета на мой. Прости, но у меня не было выбора. Мне страшно, Чарли. Если я не отдам весь долг, они придут за мной.
Шарлотта судорожно сглотнула.
— Я больше не могу давать тебе деньги. Я хочу помочь тебе, но теперь тебе не верю. Кто знает, может, это твоя очередная уловка, чтобы выманить деньги на наркотики.
