— А мне ты что-нибудь приготовишь?
— О, я не настолько хороша, — в панике промямлила Шарлотта. — Правда.
— И все же это лучше, чем еда в отеле. Ну что? пригласишь меня завтра на ужин?
— Я занята.
— А послезавтра?
— Я… я не готовлю по выходным.
— Тогда я угощу тебя обедом. Привезу продукты к тебе домой и угощу тебя такими блюдами… пальчики оближешь.
— У меня крошечная кухня… и духовка сломалась.
— Ты не хочешь, чтобы я приходил к тебе домой, да? — догадался Деймон.
— У меня не дом. Съемная квартира, в которой никогда нет времени прибраться.
— Если твоя цель — отвадить меня, то, могу тебя заверить, ты только добилась обратного.
Шарлотта ощутила новый приступ паники. Она, конечно, может попросить Каролину посидеть с Эмили еще раз, но в ее квартире полно детских вещей и игрушек. Там даже пахнет Эмили.
— Не думаю, что это хорошая мысль. Мы не должны больше встречаться, — избегая его взгляда, заявила Шарлотта.
— Ты забываешь о нашем договоре. Я заплатил тебе за твое общество и собираюсь получить максимум.
Шарлотта в отчаянии пыталась найти пути к отступлению.
— Ты здесь ненадолго, и у меня есть… у меня есть другой.
— Ты говорила, что ни с кем не встречаешься сейчас.
— Я соврала.
— Ты виртуозная обманщица, — заключил Деймон.
— Я просто не хочу усложнять себе жизнь возвращением в прошлое. Между нами все кончено.
Деймон снова взял ее руку. Его длинные пальцы переплелись с ее пальчиками.
— Ничего не кончено, Шарлотта. И ты это знаешь. Как ты можешь так говорить, когда нас неодолимо влечет друг к другу? Я почувствовал это в тот же миг, когда снова увидел тебя. И в твоих глазах отражалось то же желание.
— Мы должны покончить с этим. Ты считаешь меня воровкой.
— Это в прошлом. Здесь и сейчас только мы. У нас есть еще один шанс. Так давай не будем его упускать.
— Не проси меня об этом, Деймон.
— Ты влюблена в того другого?
— Это не такая любовь… — выдохнула Шарлотта.
— А какая?
— Трудно описать.
— Уверен, все поймут, если мы проведем вечер вместе. Можешь сказать, что встречаешься со старым другом.
— Полагаю, пара вечеров не причинят вреда. Неужели я так сказала? О чем я думала? Это безумие — играть с огнем!
— Когда мы впервые встретились после стольких лет, мы чуть не растерзали друг друга. Полагаю, это моя вина. Я пытался заглушить желание, которое снова вспыхнуло во мне. Но кто знает? В этот раз мы можем стать не только любовниками, но и друзьями.
— Д— друзьями?
— Тебе трудно представить меня своим другом?
