В древнем кургане были обнаружены два человеческих скелета. Ничего особо ценного найти нам не удалось, кроме предметов мелкой утвари и лошадиного черепа (лошадь, скорее всего, была принесена в жертву).
Тяжелый физический труд и скромные бытовые условия переносились нами легко. Мы были молоды, веселы, полны сил. Мои соседи по палатке благоразумно прихватили с собой значительный запас алкоголя. Вечером, после ужина, в нашей палатке традиционно выпивалась бутылочка водки. Нам становилось весело, мы выходили на общую поляну и дурачились.
В один из вечеров нами было выпито чуть больше нормы. Евгений Ермаков сильно захмелел, и ему вдруг почудилось, что его укусил клещ. До этого нас неоднократно предупреждали об опасности укуса клещей. Эта пропаганда и солидная доза водки привели Евгения к панике.
— Меня укусил клещ! Я скоро умру! — тараторил он.
Невозмутимый Леснов, отхлебнув из бутылки пару глотков водочки, приступил к операции «больного», коротко сказав:
— Не дрейфь, старина. Я твой доктор, я тебя спасу!
Схватив своими огромными, сильными руками извивающееся тело товарища, он начал прижигать предполагаемые места укуса сигаретой.
Как в замедленном фильме — мерцает блеклым светом фонарик, и папироса медленно впивается в бледное, дергающееся тело Ермакова. Раздается истошный крик, спустя несколько секунд набухает огромный волдырь. Женька кричит, вырывается, ему больно.
— Не здесь укусил, а наверное здесь, — испуганно показывает он место на противоположном участке тела.
Невозмутимый Игорь быстро втыкает папиросу в новую цель. Ужасный крик сотряс лагерь. На утро на Ермакова без улыбки нельзя было смотреть: следы от папиросных прижогов были видны по всему телу.
Над нашей палаткой мы поставили найденный где-то череп козла. В пустые глазницы вставили лампочки и присоединили их к батарейкам. Лампочки покрасили зеленкой. Смотрелось очень эффектно, особенно в темноте — белевший козлиный череп со светящими зелеными глазами.
Но вскоре к нам в лагерь пожаловали незваные гости — местные жители. Нетрезвые алтайцы начали безобразничать, вели себя вызывающе.
— Это наща зэмля, убирайтэсь отсюда! — гарцуя на коне, зло кричал нам один из местных аборигенов. Другой, спрыгнув с коня с магнитофоном в руке, начал тушить наш костер, переворачивая котелки, где варилась еда.
Вскоре эта шайка была нами обезврежена. Двоих поймали и связали, несколько ускакали прочь. Один из буянов, которого мы с Андреем Плотниковым усмирили, угрожал нам скорой расправой и много ругался.
