-Скотина! - говорит отец своему сыну и, шлепнув его дневником по голове, садится кушать: вилка движется ко рту точными бросками - привычка - она приобретена тогда, когда земля была неустойчивой - колебалась от взрывов. 24
Сирик подтянулся шесть раз...
-Копровин, - вызывает физрук.
-Я растянул руку, - Павел не хочет позориться: в зале девочки! 25
Дом спорта. Идет разминка. Рядом с Копровиным сидит новичок - руки как плети, под глазами синюшность, лицо бледное.
-Начинай с тридцати, - говорит тренер, обращаясь к новенькому.
Тот встал, подтянул трусы, взял штангу на грудь и толкнул - она тут же качнулась и полетела вниз. Диски с грохотом ударились о помост. Новичок молча подошел к матам и рухнул...
-Нашатырь! - крикнул тренер. К ноздрям поднесли вату. Новичок несколько раз глубоко вздохнул и на губах его выступила розовая пена,
-Что с ним? - спросил подоспевший на помощь врач.
-Врожденный порок сердца, - сказал тренер.
-Как же вы разрешили?
-Он дал расписку.
-Какую?
-Что я за него не отвечаю! 26
Веки закрыты. Под ними двигаются глаза. Колышется узорчатая занавеска, Павел не может пошевелить ни рукой, ни ногой. За занавеской кто-то стоит. Прозрачная вязь отодвигается - старуха:
-Умершие прислушиваются к малейшему шороху, они запоминают, они продолжают жить,- говорит она, обращаясь к нему.
-Я за него не отвечаю, я за него не отвечаю, я за него не отвечаю, каркает ворон, кружит и садится на ближайшее дерево.
Павел просыпается. Зубная щетка, мыло, порошок...
-Быстрее поворачивайся! - кричит отец.
"О чем он думал в эту минуту?" - спрашивает себя Павел и завтрак становится ему поперек горла. "О чем он думал в эту минуту?" - Павел берет портфель и направляется к двери.
-Ты опоздаешь в школу, - говорит мама.
Новичок падает на маты...
"О чем он думал в эту минуту?" - Павел выходит на улицу: дома имеют коричневый оттенок.
-Он думал о том, что он уже умер, - эти слова Павел произносит вслух. 27
-К тебе пришли!
Павел отбросил экспандер.
-Ну и здоровый же ты! - сказал Савва: - учителя навязали ему Копровина как отстающего, правда, времени эта нагрузка почти не отнимала, - учишь билеты?
-Учу.
-Скоро экзамены!
-Как-нибудь проскочу, - сказал Павел и пошел на кухню - вернулся с кочергой, - видишь? - спросил Савву.
-Вижу, - пролепетал тот, но Павел улыбнулся: мышцы на руках взбугрились и на глазах изумленного Саввы металлический прут толщиной в палец был завязан в узел.
-Сила есть, ума не надо, - услышал Павел за спиной голос матери. 28
